약용버섯 이야기(256): 여성을 위한 버섯의 8가지 효능

약용버섯 이야기(256): 여성을 위한 버섯의 8가지 효능

버섯이 품고 있는 비타민이나 광물질 및 독특한 항산화 성분은 다양한 방법으로 여성의 건강을 조절하고 원기를 회복시킬 수 있는 것으로 밝혀지고 있다. 버섯이 여성에게 제공하는 최고의 혜택 8가지에 대해 자세히 살펴보려고 한다.

여성을 위한 버섯의 8가지 효능

여성의 건강에 대하여 말할 때 호르몬 건강이 가장 중요하다고 할 수 있다. 여성의 호르몬은 여성의 건강, 즉 전반적인 안녕과 행복을 조절하는 중추적 역할을 맡고 있다. 호르몬은 또한 여성의 스트레스 수준, 수면 주기, 다산력(多産力), 기분, 소화, 신체 조성 등을 조절해 준다.

그런데 여성의 호르몬 수치는 가장 중요할 뿐만 아니라 놀라울 정도로 섬세하기도 하다. 그래서 호르몬 수치는 여러 가지 요인에 따라 변화할 수 있는데, 어떤 변화는 자연스럽고 도움이 되는 반면, 다른 변화는 그렇지 않다.

고맙게도 약용 버섯이 여성의 호르몬을 회복하고 균형을 다시 맞추어 주는 능력을 갖추고 있다. 버섯이 여성들에게 제공하는 이점(利點, 혜택)은:

1. 호르몬의 균형을 맞추어준다.

호르몬 불균형은 모든 연령대의 여성들에게 점점 더 흔하게 발생하고 있다. 젊은 여성의 경우 다낭성난소증후군(Polycystic Ovary Syndrome, PCOS)과 자궁내막증이 증가하고 있다. 나이가 많은 여성의 경우 불임과 조기 폐경이 점점 더 흔하게 나타나고 있다.

그러나 기쁜 소식은 버섯이 호르몬으로 인한 여성의 건강 문제를 안팎으로 교정할 수 있다는 점이다. 이러한 버섯의 기능은 매우 광범위하여 4종류 버섯의 하위 범주로 구분하여 설명할 수 있다.

* 출산 능력을 위한 버섯 Mushrooms for fertility

버섯은 여러 가지 방법으로 여성의 출산능력을 촉진할 수 있다. 중국기생동충하초(Cordyceps sinensis)는 생식능력을 높이는 데 특히 좋은 버섯이다. 동충하초는 여성의 에스트로겐과 프로게스테론 수치를 조절하는 데 도움이 되는 항 아로마타아제 특성이 있다.

또한 잎새버섯은 인슐린 민감성을 회복하는 데 도움을 주어 출산 능력을 향상시킬 수 있다. 인슐린 민감성이 증가하면 배란이 정상화 하고 신체가 에너지를 성기능 쪽으로 향하도록 도울 수 있다.

* 임신을 위한 버섯

불로초(영지) 버섯은 출신 능력도 높일 수 있다. 영지는 신체의 코르티솔 수치를 낮추고 염증을 줄이며 안전하고 스트레스가 적은 임신을 위한 발판을 마련하는 것으로 알려져 있다. 스트레스가 건강한 임신을 방해하는 가장 큰 장벽 중 하나라는 점을 고려하면 이것은 상당히 큰 문제다. 일부 여성들은 영지버섯을 불면증 완화, 전반적인 스트레스 감소, 수면 패턴 정상화, 숨가쁨 감소, 마음의 안정(불안 해소), 신경과민 해소 등을 위해 사용한다고 한다.

다만 한 가지 주의해야 할 점은 임신 중인 여성들은 약용 버섯 사용하기 전에 주저하지 말고, 반드시 의사와 상의하여야 한다는 것이다.

* 폐경기를 위한 버섯

폐경기는 모든 여성들의 삶에서 자연스럽고 정상적인 부분이다. 이 용어는 여성의 삶에서 생리가 멈추는 시점을 가리킨다. 다시 말하면 폐경기란 여성의 가임기(可姙期)가 끝나는 것을 뜻한다. 많은 여성들이 폐경기로 말미암아 체지방 증가, 안면 홍조, 기분 변화, 머리숱이 적어짐, 성욕 감퇴, 불면증 문제 등 바람직하지 않은 부작용을 경험하게 된다.

폐경기는 피할 수 없지만 전반적인 여성의 건강에 파괴적인 영향을 미치지는 않는다. 중국 전통 의학에서는 불로초(영지)가 여성의 폐경기는 물론 여러 노화 증상 극복에도 도움이 될 수 있다고 믿고 있다. 최근에 동물을 대상으로 실시한 연구에서 영지버섯 섭취가 불면증을 줄이고 회복력이 있는 깊은 수면을 촉진해 주며 에스트로겐으로 인한 체중 증가를 막아주고 신체 구성과 에너지 수준을 향상시켜주는 효과를 볼 수 있었다고 한다.

* 뼈 건강을 위한 버섯

골다공증 또는 뼈가 부서지기 쉬운 질환은 폐경기 여성들의 가장 바람직하지 않은 증상 가운데 하나다. 그러나 약용 버섯이 도움이 될 수 있는데 특히 중국 기생 동충하초 (Cordyceps sinensis)의 이소플라본(isoflavones) 성분은경미한 식물성 에스트로겐 활성 작용을 하고 있다고 보는데 이 성분은 생물학적으로 에스트로겐 비슷한 작용을 할 수 있다. 동물 연구에 따르면 동충하초의 에스트로겐 균형 효과는 뼈의 활성 상태, 즉 뼈의 재형성 상태를 유지하는 데 도움이 된다고 한다. 이 효과는 장기적으로 골다공증의 위험을 줄일 수 있다. 실제로 쥐 실험에서 식이 이소플라본(CSIF) 요법이 에스트로겐 결핍으로 인한 뼈 손실을 예방할 수 있음을 분명히 보여주었다.

버섯의 이소플라본 성분이 골다공증을 퇴치할 수 있다는 것은 일반 치료법에 따르는 심한 부작용이 있다는 점을 고려할 때 훨씬 더 매력이 있다. 골다공증 치료 옵션 가운데 하나인 호르몬 대체 요법은 실제로 유방암, 난소암 및 자궁내막암 발병 위험을 증가시킬 수 있다. 그러나 버섯에는 이러한 부작용이 없다는 점이 큰 장점이다.

버섯이 함유한 이소플라본 성분은 다른 건강상의 이점도 있다. 이 성분은 천연 항염증 화합물이기 때문에 규칙적으로 섭취하면 암과 심장 질환의 위험을 줄일 수 있다는 것을 뜻한다. 이소플라본은 필요에 따라 에스트로겐 수치를 높여주거나 낮추어줄 수 있는 진정한 호르몬 조절제이다.

2. 신진대사를 개선해 준다.

약용 버섯은 몸의 구성을 개선할 수 있어서 규칙적으로 섭취하면 버섯은 소화 개선, 인슐린 저항성 감소, 인슐린 감수성 개선, 혈당이나 혈압 및 혈중 지질 수치를 조절해 준다.

특히 잎새버섯은 신진대사 건강을 위한 최고의 버섯 가운데 하나이지만 다른 많은 버섯 종도 신진대사 특성이 있다.

3. 장(腸)의 활력을 불어넣어준다.

많은 약용 버섯의 활성 성분 가운데 상당수는 장을 보호하는 특성이 있다. 버섯은 엄청나게 풍부한 다당류를 함유하고 있다. 버섯이 함유한 다당류에는 베타글루칸, 알파글루칸, 헤미셀룰로오스, 갈락탄, 만나스, 자일런, 키틴제(chitin) 등이 있다.

기능성 있는 약용 버섯은 다당류 형태의 프리바이오틱 섬유를 함유하고 있어 장 건강을 지원하고 장내에서 유익한 박테리아를 생성하는 신체의 자연적 능력을 강화하는 데 도움을 준다. 일단 약용 버섯을 섭취하면 이 다당류는 프리바이오틱스로 기능하여 장 전체에 자리 잡고 있는 유익한 박테리아에 연료를 공급해 준다. 시간이 지나감에 따라 버섯을 섭취하면 내장 속 미생물군의 균형을 다시 이루어주고 또 미생물군의 다양화를 이루어주는 데 도움이 될 수 있다.

불로초(영지)는 장을 보호할 수 있어서 잘못된 식단 선택을 수정해 줄 수도 있다. 불로초(영지)는 또한 강력한 항염증 작용이 있어 높은 콜레스테롤 식단으로 말미암아 유발된 염증에 면역 조절제 역할을 한다. 최근 연구가 발전을 거듭하면서 장내 미생물군(microbiota)과 다양한 질병 치료 사이의 연관성을 보여주고 있다. 불로초(영지)의 성분은 박테리아 세균무리를 증가시키기 위하여 사용하는 중요한 프리바이오틱스 가운데 하나다. 특히 다당류, 테르페노이드 및 총 페놀(total phenols)이 풍부하다.

4. 뇌 기능을 강화해 준다.

인지적 선명도는 사람이 가질 수 있는 가장 중요한 자질 가운데 하나다. 불행하게도 폐경기의 호르몬 변동으로 말미암아 인지적 선명도가 손상될 수 있다. 여기에 좋은 소식은 약용 버섯이 인지 능력 증진에 도움이 될 수 있다는 사실이다. 노루궁뎅이버섯은 두뇌를 자극하여 인지기능과 기억력과 집중력을 높여주는 버섯 가운데 하나이다. 노루궁뎅이버섯은 항산화 성분 외에도 생체 활성이 높은 에리나신(erinacines)과 헤리세논(hericenones) 성분을 함유하고 있다. 이러한 화합물은 신경 성장 인자(NGF, Nerve Growth Factor)의 생산을 상향 조절하여 새로운 뇌세포 생산을 자극한다.

그뿐만 아니라 노루궁뎅이버섯 같은 기능성 버섯은 뇌의 해마 영역을 지원하는 데 도움이 되는 성분을 함유하고 있다. 해마는 기억과 학습을 담당하는 부위이므로, 노루궁뎅이버섯은 뇌의 학습 기능을 담당하여 정보를 더 쉽게 흡수하고 또 기억하도록 도와준다!

5. 피부건강에 도움을 준다.

약용 버섯은 피부 건강에도 도움을 준다. 버섯이 함유하고 있는 항산화 다당류는 피부에 산화적 마모(磨耗)에 대한 생화학적 '완충제'(緩衝材) 역할을 하고 있다. 버섯이 함유한 비타민과 미네랄은 피부 세포의 산화 스트레스도 줄일 수 있다.

불로초(영지)는 빛나고 촉촉한 피부를 원하는 사람들에게 가장 좋은 버섯일 수 있다. 피부과 전문의는 불로초(영지)가 항염증, 발적(發赤) 또는 홍반 방지, 항산화, 주름 개선 효과로 여성의 아름다움에 가장 유익한 버섯이라고 말한다. 식품 과학자도 이에 동의한다. 불로초(영지)에는 강력한 항바이러스 및 항균 특성과 함께 베타글루칸이 함유되어 있어 주변 환경의 수분을 피부로 끌어들여 건강하고 촉촉한 안색을 가꾸어주는 역할을 한다는 것이다. 그뿐만 아니라 버섯은 햇빛과 동일한 비타민 D를 제공하고 자외선으로 인한 손상 가능성이 전혀 없다.

6. 면역체계에 도움을 준다.

인간이면 누구나 건강한 면역 체계를 갖추는 것이 매우 중요하며 강력한 면역 기능은 작은 병원성 감염이라도 더 큰 문제로 발전하는 것을 예방할 수 있기 때문이다. 또한 음식에서 오는 알레르기나 환경에서 오는 알레르기와 류머티즘성 관절염 같은 자가면역 질환을 피하는 데에도 큰 도움이 될 수 있다.

버섯은 면역체계를 강화해 주는 여러 종류의 면역력 강화 화합물을 공급해 줌으로써 강력한 면역 기능을 위한 해결책이 될 수 있다. 구름송편버섯(Turkey Tail)에는 다당류, 테르페노이드, 렉틴, 아미노산 및 기타 면역 조절 물질이 풍부하게 들어 있어 면역력 향상이 필요한 경우 최고의 버섯 가운데 하나다.

7. 긴장을 풀어준다.

인생살이의 현실에는 스트레스가 많다. 경제, 사회불안, 특정 바이러스 감염에 대한 우려 등등 삶의 현실에는 스트레스 요인이 많아 스트레스가 쌓이기 쉽다. 그러나 이런 상황에 약용 버섯이 도움이 될 수 있다. 진정한 적응 보조 물질이 풍부한 강장제인 버섯은 스트레스 호르몬 생성을 줄이고 신경계 기능을 강화하는 등의 능력을 갖추고 있다.

중국의 고대 도교 신자들은 일부 버섯이 심장 주변의 에너지 센터를 강화하여 사람이 불안이나 두려움 없이 자신의 본성을 받아들일 수 있게 해준다고 믿었다. 신선한 버섯을 구할 수 있다면 마음 놓고 버섯 차 한 잔을 끓여 마셔 볼 수 있다. 불로초(영지) 버섯이 들어간 골든 밀크 라떼는 많은 인기 메뉴 중 하나가 될 것이다. 아니면 버섯 커피도 시도해 볼만하다.

8. 암 발생 위험을 감소해 준다.

약용 버섯의 가장 흥미로운 점 가운데 하나는 약용 버섯이 항암 특성이 있다는 점이다. 차가버섯은 다양한 유형의 암 발병을 늦출 수 있다. 우리 한국에서 실시한 연구에 따르면 차가버섯은 폐암, 유방암 및 자궁경부암 환자의 암 진행을 늦출 수 있다는 것을 보여주었다. 한국의 연구진에 따르면 암 진행을 늦추어 주는 성분은 3베타-하이드록시-라노스타-8,24-디엔-21-알, 이노토디올(inotodiol), 라노스테롤(lanosterol) 등 세 가지 화합물이라고 설명하였다. 

참고자료

* Thomas Wrona, Mushroom Benefits For Women

https://blog.hirschorganic.com/mushroom-benefits-for-women/ 위의 글은 이 자료를 발췌 완역하면서 아래 자료도 참고하여 작성한 것이다.

* Alex Dorr, 11 Mushroom Benefits For Women You Should Know About, June 12, 2023

https://www.mushroomrevival.com/blogs/blog/mushroom-benefits-for-women