야생버섯 생태계 내 역할: 야생버섯의 신비 (204)

야생버섯 생태계 내 역할: 야생버섯의 신비  (204)

야생 버섯 또는 균류는 흔히 눈에 잘 보이지 않지만 생태계에서 생물과 비생물들이 서로 상호 작용하면서 생태계를 유지 운영하는 과정, 다시 말하면 생태계 기능(ecosystem function)에서 핵심적인 역할을 담당하고 있다. 아래에 나오는 설명은 야생버섯 또는 균류를 중심으로 과학적 근거에서 정리한 야생버섯의 주요 생태학적 역할에 대한 개괄적 설명이다. 이 글의 목적은 버섯/균류와 생태계와의 관계에 대한 초보적 교육용으로 작성하였다.

1. 유기물 분해 작용과 영양분 순환 Decomposition & Nutrient Cycling

많은 야생 버섯은 부생균(Saprotrophic fungi)으로, 죽은 유기물을 분해한다.
죽은 나무(목재)와 식물 잔재 속의 목질소(木質素 lignin)와  섬유소(纖維素 cellulose)를 분해하는데, 대부분의 생물은 이를 분해할 수 없다. 분해함으로써 탄소, 질소, 인, 미량 원소를 토양으로 환원해 준다. 그래서 죽은 생물량(biomass)의 축적을 방지하여 산림의 생산성을 유지해 준다. 

이 일이 중요한 이유는 만일 버섯이나 균류가 없다면 숲은 분해되지 않은 목질 잔재로 뒤덮일 것이기 때문이다.  뿐만 아니라 버섯이나 균류는 탄소 순환을 조절하여 탄소가 토양에 저장될지 혹은 이산화탄소(CO₂)로 방출될 지를 결정해 주는 것이다. 이러한 일을 하는 부생균 대표 속(genus)은 느타리속(Pleurotus), 송편버섯속(Trametes), 그리고 먹물버섯속(Coprinus)이다.

2. 균근균 공생 네트워크 Mycorrhizal Networks, "Wood Wide Web")

많은 야생 버섯은 자신의 뿌리라고 할 수 있는 가느다란 실 같은 균사와 식물의 잔뿌리와 균근 공생(mycorrhiza) 관계를 형성한다. 즉 버섯은 식물에게 수분, 인, 질소 등등 영양분을 공급해 주고 대신 식물은 버섯에게 탄소 즉 당분(sugar)을 공급해 준다.  버섯은 식물의 수분이나 영양분 흡수 능력을  증가하게 해주어 가뭄, 병원균, 중금속에 대한 식물의 저항성을 향상시켜 준다.  뿐만 아니라 버섯은 땅 속 균사 네트워크를 통하여 식물들 사이의 자원 공유를 촉진해 준다.  이러한 공생관계에서 산림의 회복력(resilience)을 강화하고, 식물 군락 형성에 영향을 주며, 묘목(苗木 seedling)의 정착과 생존을 지원해 주는 것이다.

균근균에는 땅 위에 버섯 자실체를 돋게 하는 외생균근균이 있고(예: 송이버섯속 Tricholoma, 광대버섯속 Amanita, 그물버섯속 Boletus, 무당버섯속 Russula), 자실체 없이 땅 속에서만 사는 초원과 농경지 생태계에 필수적인 고대(古代) 균류인 내생균근균(수지상樹枝狀 균근균)이 있다. 

3. 토양 구조 및 토양 건강 도움 Soil Structure & Soil Health

균사의 그물망은 토양 속에서 생물학적 철근과 같은 역할을 한다. 그래서 토양 입자를 결합해 주어 토양 구조를 안정화하고, 토양 입자(모래·미사·점토) 사이에 있는 공기와 물이 들어갈 수 있는 공간(soil porosity)을 증가하게 하여 수분 보유력을 높여주며, 침식을 막아주고, 유익한 미생물 군집을 유지하도록 돕는다.  버섯 균사의 그물망이 특히 중요한 환경은 산림 토양, 초원, 복원 중이거나 훼손된 토지이다.

4. 먹이망과 생물다양성 지원 Food Webs & Biodiversity Support

야생 버섯은 다양한 생물의 먹이 자원이다. 그 주요 소비자는 곤충(유충, 딱정벌레, 파리류), 포유류(사슴, 설치류, 멧돼지), 무척추동물과 연체동물(민달팽이), 일부 영장류와 조류 등이다. 버섯은 이들 먹이망의 여러 영양단계 전체를 뒷받침해준다. 

그리고 버섯이 얼마나 풍부한가에 따라 동물 개체군의 증감에 영향을 준다. 또 버섯의 포자 확산은 흔히 동물들에 의존하는 때가 많다. 예를 들면 다람쥐나 들쥐 같은 설치류가 송로버섯을 파먹고 그 분변을 통하여 포자를 확산해 주며 여기에 따라 산림 재생을 유지하도록 돕는 것이다.

5. 개체군 조절과 질병 억제 Population Regulation & Disease Control

일부 버섯이나 균류는 자연 조절자 역할을 수행한다. 기생균이 곤충 개체수를 조절해 준다거나 내생균이 병원균으로부터 식물을 보호해준다. 또 경쟁적 균류가 유해 미생물 증식을 억제해 주기도 한다. 그 결과 생태계의 안정성을 유지하게 하고 특정 단일종의 과도한 우점(優點)을 방지해 주기도 한다. 예를 들자면 곤충병원성 균류인 동충하초속(Cordyceps 계열) 버섯들이 곤충의 개체수를 조절해 준다.

6. 생태 천이(遷移)와 서식지 형성 Ecological Succession & Habitat Formation

생태 천이(Ecological Succession)란 한 지역의 생물 군집이 시간의 흐름에 따라 점진적으로 변화하고 발달해 가는 과정을 말한다. 버섯이나 균류는 환경 교란 뒤에 가장 먼저 정착하는 생물군 가운데 하나다. 어느 지역의 교란 사례란 산불, 홍수, 화산 활동, 벌목 등이다.  교란 뒤에 기장 먼저 정착한 버섯이나 균류는 토양 안정화와 독성 물질 분해, 그리고 식물 재정착을 가능하게 한다. 일부 균류 가운데 예를 들자면 곰보버섯은 화재 이후에 더 많이 출현하는 화재친화성 균류(pyrophilous fungi)다.

7. 외래 침입종 및 교란의 영향(상황 의존적 영향) Invasive & Disruptive Impacts (Context-dependent)

모든 균류가 생태계에 미치는 영향이 긍정적인 것만은 아니다. 외래 침입성 버섯이나 균류가 토착 버섯이나 균류를 밀어내거나, 유기물 분해 속도와 이에 따른 영양분 흐름의 변화를 가져 오고, 한 환경 또는 서식지에서 오랜 진화 과정을 거친 식물과 버섯 또는 균류와의 공생 관계를 붕괴하는 것은 잠재적인 부정적 영향에 속한다. 예를 들면 최근 집에서 재배하던 노랑느타리버섯이 야생으로 확산되어 산림의 균류 다양성을 변화시키고 있는 것을 볼 수 있다. 

8. 기후 변화와의 상호작용 Climate Change Feedbacks

야생 버섯은 간접적으로 기후에 영향을 미친다. 기후와 버섯의 관계에서 보면 버섯은 토양 안의 탄소 저장을 조절하고, 메탄 및 질소 순환에 영향을 주며, 기온과 습도 변화에 민감한 영향을 받는다. 그래서 기후 변화는 균류 분포의 이동, 식물과 균류의 공생관계를 붕괴하고, 산림 탄소 균형의 변화, 다시 말하면 산림이 이산화탄소를 흡수하는 양(탄소 흡수원)과 배출하는 양(탄소 배출원) 사이의 균형에 변화를 가져 온다.

결론적으로 야생 버섯/균류는 생태계의 공학자(ecosystem engineers)로 유기물을 분해하여 영양분 순환과 토양 형성을 주도하고, 식물, 동물, 미생물을 지탱하게 하며, 생물 다양성, 생태계 회복력, 기후 과정에 깊이 관여하고 있다. 야생 버섯/균류가 없다면 우리가 아는 지상 생태계는 유지할 수 없고 붕궤되고 말 것이다.   @

참고자료 출처:

* 야생버섯이 생태계에 미치는 영향 Ecological Impacts of Wild Mushrooms
https://chatgpt.com/c/69489b62-bdf0-832e-a22a-3096975647a0