버섯의 모양과 색깔이 다른 이유: 야생버섯의 신비(214)

버섯의 모양과 색깔이 다른 이유: 야생버섯의 신비(214)
 

버섯은 어떤 이유로 그 모양과 색깔이 달라지게 되었을까? 버섯의 모양과 색깔이 이토록 다양한 이유는 각 버섯이 살아남기 위해 오랜 세월 환경에 적응해 온 결과, 다시 말하면 오랜 세월 동안 각자의 환경에서 최적의 생존과 번식을 위해 진화해 온 결과이다. 겉보기에는 단순한 “우산 모양” 같지만, 실제로는 생존 전략과 번식 방식을 모두 반영한 자연의 설계인 것이다. 우리가 보는 버섯은 식물의 '열매'나 '꽃'에 해당하는 번식 기관 곧 자실체이기 때문에, 모든 생김새와 색상에는 저마다의 전략이 숨어 있다. 대표적으로 몇 가지 그 이유를 들어보면 이러하다

1. 포자를 퍼뜨리기 위한 전략
버섯의 가장 중요한 목적 가운데 하나는 종족 번식을 위해 “포자(spore)”를 퍼뜨리는 일이다. 꽃이 씨앗을 퍼뜨리듯, 버섯은 포자를 퍼뜨린다. 그래서 이를 위해 버섯들은 각기 다른 형태를 취하게 되었다.

* 우산처럼 갓이 퍼진 형태(갓 버섯류, 주름 버섯류): 가장 흔한 형태로, 표고나 양송이, 광대버섯과 같이 우산처럼 갓이 자실체 위를 덮고 있고 갓 아래 주름살이나 관공을 가지고 있다. 이는 비를 막아주면서 갓 아래쪽의 주름살이나 관공에서 포자가 안전하게 떨어져 바람을 타고 날아가게 하기 위한 것이다.

* 먼지 폭발 형태 (말불버섯류): 말불버섯, 좀말불버섯, 황토색어리알버섯처럼 동그란 공 모양으로 자라다가, 다 자라 공 안의 포자가 성숙하면 빗방울이나 동물의 발걸음 같은 외부 충격을 받아 구멍이 터져 연기처럼 포자를 뿜어낸다.  흥미로운 사실은 찻잔버섯류 가운데 특히 주름찻잔버섯의 경우 잔 안에 주름이 있어서 빗방울이 쉽고 빠르게 주름을 타고 내려와 포자를 담고 있는 소피자를 쳐서 포자를 확산하도록 설계되어 있다. 

* 냄새를 이용한 곤충 유혹 형태(말뚝버섯류): 말뚝버섯류(stinkhorn) 가운데 말뚝버섯, 붉은말뚝버섯, 노란망태말뚝버섯은 꽃의 향기가 벌을 부르듯, 두부(頭部)의 초록색 점액에서 고약한 썩은 냄새를 풍겨 파리나 곤충을 끌어들인다. 점액질을 빨아먹던 곤충들은 몸에 포자를 묻혀 다른 곳으로 멀리 이동하면서 포자를 퍼뜨려준다.

2. 살아가는 환경(서식지)에 따른 적응
버섯이 살아가는 장소가 달라서 어디서 자라느냐에 따라 환경에 적응하는 과정에 그 영향을 받아 몸의 구조와 질감이 달라진다.

* 나무 위: 느타리나 불로초(영지)처럼 대(줄기)가 거의 없고 나무 옆으로 붙어 자라는 경우가 많다. 이것은 굳이 땅 위로 대(줄기)를 길게 높이 세울 필요가 없기 때문이다.

* 땅 속 깊은 곳: 송로버섯(트러플)처럼 땅 속에 사는 균류는 눈에 보일 필요가 없으므로 겉모습은 흙덩어리 같지만 동물들이 냄새를 맡고 파먹은 다음 그 배설물을 통하여 포자를 퍼뜨리도록 강렬한 향을 발달시켰다.

* 습하고 어두운 곳: 콩두건버섯이나 혓바늘목이 또는 목이(木耳)처럼 점액질 표면을 가진 버섯들은 젤리 같고 물컹한 질감을 가진다. 이는 건조해지기 쉬운 환경에서 수분을 오랫동안 보존하기 위한 장치이다. 수분 증발을 늦추어 건조를 막고 조직을 오래 보존하는 피부의 보호막 같은 역할을 지닌다. 

* 햇빛과 습도에 대한 적응: 가장 흔한 약용버섯인 구름송편버섯(운지)처럼 우단이나 털 같은 표면을 가진 많은 버섯들도 솜털이 수분을 유지해 주는 역할을 가진다.  꽃구름버섯(Stereum hirsutum)의 학명 가운데 종명 hirsutum 은 “거친 털이 있는”이라는 뜻으로 자실체 표면이 미세한 털로 덮여있다는 의미이다.  습도에 대한 적응 현상을 보여준다.

3. 버섯 색깔에 숨은 비밀, 독성 경고와 보호

* 독성과 경고 신호: 버섯의 화려한 색깔이나 수수한 색상 역시 생존 전략이다. 광대버섯처럼 붉고, 노랗고, 화려한 색은 포식자들에게 "나를 먹으면 위험하다"는 경고를 보내는 경계색이다. 붉은색, 노란색, 주황색을 가진 버섯들 가운데 강한 독버섯이 많은 이유도 여기에 있다. 다만, 수수한 갈색이나 흰색 버섯 중에도 치명적인 독버섯이 많으므로 겉모습만으로 독성을 판단해서는 안 된다.  예를들면 가을황토버섯은 갈색이지만 맹독버섯이다.

* 짙은 색의 자외선 차단: 유독 색이 짙거나 어두운 색깔을 가진 버섯들은 햇빛(자외선)으로부터 자신을 보호하기 위해 멜라닌 같은 색소를 많이 가지고 있다.

* 흰색의 가시성 확보와 보호: 흰색은 어두운 숲속에서 눈에 잘 띤다. 자기 존재를 알려주는 생존전략이 될 수 있다. 어두운 숲속 깊은 곳에서 자라는 흰색 버섯들은 곤충이나 동물의 눈에 쉽게 띄어 포자를 퍼뜨리는 데 유리하다. 포자를 퍼드리기 위하여 곤충이나 벌레에게 잘 보임으로써 먹힌 뒤 몸에 묻은 포자를 이동 전파하기 위한 전략이다.  또 흰색은 햇빛을 반사하여 자기 조직을 보호하여 과열을 방지하거나 수분 손실을 감소하며 저외선 피해도 줄일 수 있다.  이렇게  버섯의 색깔은 환경 적응과도 관련이 있다. 

4. 다른 생물과의 공생 관계

많은 버섯이 나무뿌리와 영양분을 주고받는 공생관계를 맺는다. 이것을 균근(mycorrhiza)이라 한다. 어떤 나무와 함께 사느냐에 따라 버섯의 생김새와 생태가 다르다.

소나무 숲에서 자라는 버섯으로 송이버섯이 가장 대표적인 버섯이고 붉은비단그물버섯, 젖비단그물버섯 등 비단그물버섯류도 많이 돋으며 무당버섯류도 많이 돋는다. 참나무 밑에서 참나무와 공생관계에 있는 버섯들이 가장 많은 편인데 꾀꼬리버섯, 붉은점박이광대버섯, 진홍그물버섯, 왕잎새버섯, 부채장미버섯 등을 꼽을 수 있다. 자작나무 주변에서 자라는 버섯은 영어이름이 Birch Bolete인 거친껄껄이그물버섯버섯이 대표적인 버섯이다.  어떤 나무와 함께 살아가느냐에 따라 그 나무의 생태적 환경 특성에 맞춰 진화 방향이 다르기 때문에 버섯의 모양과 성분이 달라지게 된다.

5.  진화의 생존 실험 결과로
버섯/균류는 지구 역사에서 매우 오래된 생물이다. 수억 년 동안 수많은 형태가 “실험”되었다. 그래서 어떤 나무와 함께 사느냐에 따라 버섯의 생김새와 생태가 모두 다르게 된것이다. 그 가운데 포자를 잘 퍼뜨리고, 건조를 견디어 내며, 동물이나 곤충 또는 벌레에게 덜 먹히면서 환경에 잘 적응한 형태들만 살아남게 되었다.

그래서 오늘날 버섯은 수실노루궁뎅이버섯과 같은 산호처럼 생긴 것, 컵 모양의 주홍술잔버섯(Sarcoscypha austriaca)이나 말미잘버섯, 별 모양의 먼지버섯, 새 둥지 모양의 찻잔버섯과 주름찻잔버섯, 해면 또는 스펀지 같은 모양의 버섯은 모든 그물버섯류가 이에 속한다. 사슴뿔 같은 모양의 붉은사슴뿔버섯이나 검은 색을 가진 콩꼬투리버섯 등등 놀라울 정도로 다양하게 되었다.

흥미로운 점은, 우리가 “버섯”이라고 부르는 것은 사실 균류의 전체 모습이 아니고 균류 생애의 아주 짧은 “열매” 부분이라는 점이다.  우리가 흔히 말하는 '버섯'의 진짜 몸체는 대부분 땅속이나 나무 속에 거미줄처럼 퍼져 있는 균사(mycelium)이며, 버섯은 숲이 아주 잠깐 피워 올린 “균류의 꽃”이라고 볼 수 있다. 즉 버섯은 나무의 열매처럼, 균류가 잠시 밖으로 드러낸 번식 기관이다. 그래서 어떤 학자들은 숲속의 버섯을 “숲이 잠깐 피워 올린 꽃”처럼 보기도 한다. 수억 년의 긴긴 시간 동안 이 꽃들이 수없이 많은 생존 실험을 거치면서 지금처럼 다채로운 다양한 모습을 갖추게 된 것이다.   

버섯을 공부해 보니까 그 모양과 색깔이 다 다르고 상상할 수 없을만큼 다양하다. 참으로 경이롭고 아름답지 아니한가? 모든 다름과 차이는 경이롭고 아름다움이며 존중받을 일이다. 결코 다름과 차이는 나쁜 것이 아니며 혐오하거나 차별의 조건이 되지 않는다.

우주 삼라만상 모든 만물의 다양성, 생명을 가진 생명체이거나 생명이 없는 무생물조차도 모두가 살아있는 귀중한 존재자체로 좋은 것이다.  각기 다른 다양한 생명체가, 아니 무생물조차도 각각의 차이와 잠재력과 개성을 충분히 발휘하고 주체적 존재로 온전한 존재 자체의 기쁨을 누리게 되어 있다. 우주 안의 삼라만상은 피차 배제(排除)하지 않은 채 서로 연결되어 있는 친교 가운데 서로 돕고, 서로 격려하며, 상리공생하게 되어 있다.  

참고자료

* 버섯의 다양한 모양과 색깔에 대하여
https://chatgpt.com/c/6a12e766-84bc-83ea-bfb7-6d8fd337eb8b