ⓒ www.jadam.kr 2003-10-20 [ ARS ]

대부분의 사람들은 수박의 껍질에 대해 별 관심이 없다. 비록 일부 사람들의 경우 피클, 당절임, 심지어 튀김으로까지 만들어 수박의 껍질 부분을 이용하고 있지만, 대부분의 사람들은 수박의 빨갛고 맛있는 부분만을 섭취하고 있다.

그러나, 미국 농업연구청(ARS)의 연구 결과에 따르면 수박의 껍질에는 사람의 요소(urea) 사이클에 있어 중요한 역할을 담당하는 아미노산인 시트룰린(citrulline)이 함유되어 있다고 한다. 이 아미노산의 경우 혈액으로부터 질소를 제거시키고 요소로 전환되는 과정에 중요한 기능을 발휘하고 있는데, 시트룰린은 일부 사람들의 경우 결핍되어 있는 아미노산인 아르기닌(arginine)의 형성을 돕는 기능을 가지고 있다.

다른 연구팀의 연구에서는 시트룰린과 아르기닌의 상호 연관성이 겸상 적혈구성 빈혈(sickle-cell anemia)과 연관이 있는 혈관의 장애에 대한 치료법으로서의 개발 가능성이 타진되고 있다.

ARS Natural Products Utilization Research Unit 소속 화학자인 Agnes Rimando는 이러한 발견을 통해 수박 껍질을 이용한 추출물 또는 식이 보충제가 개발될 수 있으며, 이 같은 제품들을 통해 아르기닌 결핍과 겸상 세포와 연관된 여러 가지 결핍증에 도움이 될 수 있을 것으로 전망하였다.

요소 사이클에 있어 시트룰린은 다른 아미노산과 결합하여 아르기닌을 형성한다. 이 같은 시트룰린은 수박 껍질뿐만 아니라 달고 수분이 많은 수박 속부분에서도 발견되고 있다. 시트룰린은 "비필수 아미노산(nonessential)"으로서 체내에서 생성되기 때문에 의도적으로 섭취할 필요는 없는 아미노산이다.

아르기닌은 혈관 이완 작용을 갖는 산화질소(nitric oxide)의 양을 증대시켜 협심증이나 기타 심장 혈관계 질환에 도움이 될 수 있다. 이러한 시각에서 겸상 적혈구성 빈혈과 연관된 혈액의 순환 문제가 연구되게 된 것이다. 아르기닌은 근육의 발달과 상처 치료, 피로 회복, 면역 증강, 발기 부전 치료 및 항암 작용을 발휘하는 것으로 알려져 있다.

요소 사이클의 부조(disorders)는 혈류 중 암모니아와 같은 단백질의 치명적 누적을 초래하며, 아르기닌 또는 시트룰린이 이 같은 부조를 조절하는데 종종 추천되어지고 있다.

출처 : KISTI. 농림수산 등 록 일 2003-02-25 원문출판일 2003년 02월 21일

http://www.ars.usda.gov/is/pr/2003/030221.htm

운영자, 다른기사보기기사등록일시 : 2003.10.20 14:24

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