남극에서 떨어져 나온 대형 빙산이 인근 해역의 먹이사슬에서 중요한 역할을 하는 플랑크톤의 성장에 큰 영향을 준다는 연구결과가 인공위성 자료를 이용한 연구를 통해 나왔다. 나사의 지원을 받은 과학자들은 빙산에 의해 남극에서 생물학적으로 가장 활발한 지역에서 2000-2001년에 비해 플랑크톤의 성장이 40% 정도 감소되었다는 것을 알아냈다.

2000년3월, B-15 빙산의 분리 이후 연구진은 나사의 SeaWiFs (Sea-viewing Wide Field-of-view Sensor) 인공위성과 군용 기상위성에서 얻어진 자료를 통해 대규모 빙산이 식물성 플랑크톤의 성장에 미치는 영향을 조사했다. 1만 평방킬로미터로 미국 코네티컷주 크기만한 B-15 빙산은 남극의 Ross 얼음층에서 떨어져 나와서 Ross 해의 남서쪽으로 이동했었다.

스탠포드 대학의 연구원인 K.Arrigo 등은 자신들의 이러한 연구결과를 “Ecological Impact of a Large Antarctic Iceberg (대규모 남극 빙산이 생태계에 미치는 영향)” 이라는 제목으로 Geophysical Research Letters 호에 발표하게 된다. 논문의 공저자인 나사의 T.Markus 는 SeaWiFS 인공위성 영상자료를 통해 B-15와 같은 대형 빙산이 얼음 덩어리들의 일상적인 이동을 방해한다고 말했다. 보통의 경우 얼음 덩어리들은 바람에 의해 Ross 해를 빠져나기 때문에 식물성 플랑크톤이 성장하는데 지장이 없지만 대형 빙산은 이러한 얼음의 이동을 막아버림으로써 플랑크톤의 성장을 방해하게 되는 것이다.

Ross 해의 남서쪽은 봄이면 얼음들이 빠져나가고 열린 바다가 만들어지기 때문에 남극 인근 지역에서 생물학적으로 가장 활발한 지역중의 하나이다. 식물성 플랑크톤은 바다의 포유류와 조류를 포함한 Ross 해의 전체 생태계에서 중요한 역할을 하고 있다. 이 지역에는 전 세계 22%의 극지방 황제 펭귄과 30%의 아델리에 펭귄이 살고 있다. 이 연구는 나사의 지구를 보존 이해하기 위한 장기적인 프로젝트인 지구과학 사업(Earth Science Enterprise )의 일환으로 추진되었다.

관련 영상과 비디오는www.gsfc.nasa.gov/topstory/20020416iceberg.html 에서 얻을 수 있으며 SeaWiFS 에 대한 정보는 SeaWiFS.gsfc.nasa.gov/SEAWIFS.html 에서 얻을 수 있다. 빙산에 대한 정보는 www.nsidc.org 에 있다.

출 처 : 동아사이언스, http://www.eurekalert.org/pub_releases/2002-04/nsfc-mim042202.php

운영자, 다른기사보기기사등록일시 : 2003.07.12 21:17

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