아시아 지역 가운데서도 홍콩 사람들이 가장 하얀 피부를 갖고 싶어한다.

아시아 여성들을 위한 한 미용 사이트에는 주름 없는 뽀얀 피부를 가질 수 있다면 죽어도 좋아라고 적혀있다.

아시아미즈닷넷(asiaMs.net)에서 가장 인기 있는 목록 중 하나인 하얀 피부에 관한 정보들은 아시아 지역에서는 필수다.

창백한 피부를 한 아시아 모델들은 고급잡지 속에서 독자를 응시하고, 광고판에서 뾰로통한 표정을 짓고, 영화 광고 속에서 백마를 타고 달리고 있다. 그리고 백화점 카운터에서 앞다퉈 얼굴을 내민다.

그리고 그들은 블랑 익스퍼트, 화이트-플러스, 화이트라이트, 퓨처 화이트 데이, 블랑 푸리테, 파인 페어니스, 액티브 화이트, 화이트 퍼펙트 앤 스노우 UV 등의 제품을 사라고 부추기고 있다.

현대 마케팅과 하얀 피부를 선호하는 문화적 역사에 힘입어 아시아 전역의 수 많은 여성들이 하얀 피부를 얻기 위해 화이트닝 로션이나 세럼, 중화제 및 에센스 등을 바르고 있다.

그렇다면 비용은 얼마나 드나?

로즈듀와 라 로제 블랑쉐 등 두 개의 미백 크림에 함유된 수은이 기준치보다 9천-6만5천배 가량 높다는 경고가 발표된 후, 지난주 홍콩 보건당국이 개설한 신고전화로 1천2백62명이 몰려드는 등 이 사건은 유독성 크림 사건으로는 사상 최악이 될 것으로 보인다.

독성 중독 여부를 테스트 받은 4백35명의 신고자 중 13명이 정밀 검사를 위해 전문가에게 보내진 가운데 한 여성(31)은 홍콩의 투언 문 병원에서 일주일 이상 치료를 받았다고 인정했다.

창백한 피부 선호

최근의 한 조사에 따르면 대부분의 남성들은 창백해 보이는 아시아 여성들에게 더 매력을 느끼는 것으로 나타났다.

고대 중국 및 일본에서부터 흰 얼굴 하나면 결점 셋이 감춰진다는 속담이 전해져 내려 오는 등 아시아에서 피부 미백의 역사는 길다.

특히 태양이 늘 내리쬐는 동남 아시아 지역에서 흰 피부는 부유함과 고귀함으로 간주됐다. 농부들은 논에서 그을리지만 부유한 사람들은 집에 머물며 햇볕을 쬐지 않을 수 있었기 때문이다.

중문대학 화학병리학과의 크리스토퍼 램와이케이 교수는 미백을 위해 옛날 중국 사람들은 조개 속의 진주를 갈아 가루로 만들어 먹었으며, 황해 건너 일본 여자들은 얼굴에 하얗게 분을 칠했다고 말했다.

하얀 피부에 대한 집착은 시간이 흘러도 여전하다. 아시아 마켓 인텔리전스가 올해 실시한 조사에 따르면 말레이시아 남성의 3/4이 하얀 피부를 가진 여성을 선호하는 것으로 나타났다.

또한 홍콩에서는 절반 정도의 여성이 애인이나 남편의 피부가 희기를 원하고 남성은 2/3 가량이 하얀 피부를 선호했다. 몇몇 분석가들은 25-34세의 연령대의 아시아인의 반수 정도가 시판 중인 피부 미백제를 사용하는데 수십억 달러를 쓰고 있다고 말했다.

환하고 밝게

홍콩의 분주한 쇼핑가 어디에서나 하얀 피부를 한 모델이 등장하는 광고를 볼 수 있다.

전세계 대형 화장품 회사들이 돈이 되는 아시아 미백 시장으로 몰려들고 있어 아시아 여성들은 자신들의 노란 얼굴을 밝고, 하얗게 만들어 줄 수많은 상품들을 살 수 있게 됐다.

그러나 화장품 회사들은 비싼 열 함유 캡슐이나 3중 작용 방식 등 새로운 피부 기술에는 돈을 퍼붓고 있지만 세심한 조사를 거치지는 않고 있다.

2000년 12월, 램 교수와 프린스 오브 웨일즈 병원의 마이클 챈 박사는 전세계 화장품 회사들이 제조한 36개의 크림을 조사했다.

그 결과, 8개의 크림이 미국 식품의약국(FDA)의 수은에 대한 안전 기준을 초과했다는 사실을 밝혀냈다. 8개의 제품 모두 중국 및 대만 산이었다. 이에 램 교수는 지난 수십여년 동안 수 많은 사람들이 이 크림을 사용해왔기 때문에 이 결과는 빙산의 일각에 불과하다고 밝혔다.

램 교수는 중국의 한 공급업체에 전화를 걸었을 때 여성들이 아름다워질 수 있다면 크림에 함유된 그깟 소량의 수은이 대체 문제가 될 게 뭐냐?라는 답변을 들었다고 밝혔다.

모자 생산자 광증

지난 10-20년 동안 수은이 강력하고 효과적인 미백 성분으로 여겨졌지만 수은의 수치가 높아지면 치명적이다.

수은은 대단히 유독하고 위험한 물질로 1800년대에는 중절모를 만들기 위해 수은을 사용했던 노동자들이 정신이상 증세를 보였다. 치료자들은 이 증상을 모자 생산자 광증(mad-as-a-hatter)이라고 부르게 됐다.

램 교수는 수은은 중추신경계와 신장 및 태아와 어린이의 두뇌 발전에 대단히 해가 되는 물질이라고 설명했다.

수은은 경련과 혼수상태, 죽음을 유발할 수 있다.

수은이 수년간 피부 미백제에 사용돼 왔지만, 1990년대 호주와 미국, 사우디아라비아에서 빙산의 일각에 불과한 유독성 화장품 사건들이 터지고 나서 순도 요건을 만들고 표기를 하라는 전화가 빗발쳤을 때에야 비로소 수은이 도마에 올랐다.

홍콩의 피부전문의 웬디 웡혹와이 박사는 효과가 좋을수록 안전성은 떨어진다. 효과가 강한 제품일수록 부작용이 심하게 나타날 것이라고 말했다.

수은에 관한 사실들

수은이 함유된 크림은 안전하지 않다. 수은 같은 중금속은 인체에 들어가 독성으로 남아 뼈와 신경조직, 혈액 형성 체계에 영향을 미칠 수 있다.

수은에 과다 노출되면 시력 및 청력 감소와 수전증이 생길 뿐만 아니라 대뇌 마비 진행에 따라 성격 변화, 불안, 성급증, 불면증, 만성 피로 및 기억력 감퇴 현상이 나타나고 신장 기능이 치명적으로 마비될 가능성이 있다.

수은 중에서도 특히 유기성 수은은 태반에 스며들어 태아에게 해를 끼칠 수도 있다.

수은은 소변이나 배설물을 통해 몸밖으로 배출되기 때문에 크림을 6개월 이상 사용하지 않은 사람들은 수은치가 보통보다 높게 나타나지 않을 수 있다.

중국 화장품 위생기준은 수은 허용치를 1ppm(1/1백만)으로 규정하고 있다.

정보 제공: 홍콩 보건국과 중국 대학 화학병리학과의 크리스토퍼 렘와이케이 교수

HONG KONG, China (CNN) / 이정애 (JOINS)

출처 : http://www.joins.com/cnn/200205/28/200205281417498474800081708171.html

운영자, 다른기사보기기사등록일시 : 2003.07.16 09:45

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