모든 부모들은 아기가 울어대는 일을 경험하며, 또한 두려워한다. 특히 모두 잠든 한밤중에는 말이다.

아나폴리스에 사는 앤디와 멜라니 베를린은 아기가 밤새 울어대는 경험을 어느 누구보다도 더 많이 겪었다.

그들의 10개월 된 아들인 벤자민은 밤새도록 매시간마다 깨어 울어대기때문이다.

난 정말 완전히 지쳐버렸다. 벤자민을 돌보기가 너무나 힘들다. 난 매일 밤 두세시간밖에 잠을 자지 못한다.라고 멜라니 베를린은 말한다.

처음 부모가 되는 사람들에게 아기들이 밤에 잘 자지 않고 울어대는 것은 어느정도 일반적이다. 미국 소아과 학회에 따르면, 아기들은 어느정도 정상적인 수면습관이 성장하기까지 약 6개월의 시간이 걸린다고 한다. 그 때까지는 많은 아기들이 한두시간 자다가 깨버리고 만다.

그러나 국립수면재단에 따르면, 이제 10개월 된 벤자민은 밤에 약 11시간 잠을 자야하는 것이 보통이다.

그래서 베를린 부부는 스스로를 잠의 여신이라고 부르는 의료사회사업가이자 유아수면상담가인 킴 웨스트에게 도움을 요청했다. 킴 웨스트는 현재 메릴랜드 발티모어 마운튼 워싱턴 소아과 병원의 행동수면프로그램을 진행하고 있다.

나는 부모들과 함께 아기가 적응할 수 있는 수면습관을 제안하고, 부모들이 아기가 졸려하는 걸 알아채어 아기가 잠이 올때 바로 침대에 눕힐 수 있도록 하고 있다.고 그녀는 말한다. 아기들을 침대에 눕히고 난 후 부모들은 함께 있으면서 애정표현을 하고 아기들이 잠들 수 있도록 도와주어, 마침내 아기들 스스로 잠 들 수 있는 방법을 배우도록 가르쳐 길들이게 한다.

유아수면상담가 킴 웨스트는 부모들과 함께 아기들이 스스로 잠자리에 들 수 있는 방법을 배우도록 돕는다.

그녀는 베를린 부부에게 그들의 아기가 밤에 깨어나 울때 옆에 앉아 있기는 하되, 아기를 안아서 달래지는 말라고 조언했다.

첫째날 밤엔 2시간 반동안이나 아기가 울어댔다. 하지만 난 단지 의자에 앉아 잠 든척 하기만 했다.고 멜라니 베를린은 말했다. 그리고 난 후 아기는 둘쨋날 밤엔 아마 1시간 정도, 셋쨋날 밤엔 30분도 채 안되게 울다 잠이 들었고, 그 이후론 밤에 절대 깨질 않았다.

웨스트는 아기들이 낮에는 적당히 조금만 자고, 밤에 제시간에 잠자리에 들도록 하는 습관을 갖게 하는 것이 가장 좋다고 말한다.

예를들어, 두살된 아기가 잠자리에 들기까지는 약 20분정도가 걸릴 것이다.고 웨스트는 말한다. 아기에게 목욕을 시키고, 이를 닦아주고, 잠옷으로 갈아입히고, 한두권의 책을 읽어주고, 입맞춤이나 기도, 어루만져주는 등 애정표현을 하는데 말이다. 그리고 나서 그들에게 다시한번 잘 자라는 말을 하며 아기들을 침대에 눕히고는 부모들은 방을 나오도록 해라.

그들 주변에 달래줄만한 것들을 만들어 주는 것도 중요하다. 웨스트는 아기들에게 조용한 음악을 불러주거나, 깜깜하지 않게 조명등을 켜주고, 봉제동물인형 친구를 만들어 주라고 귀뜸해준다. 하지만 전문가들은 한살 미만의 아기에게는 유아용 침대에 봉제동물인형을 놓아두는 것이 위험하다고 경고한다. 봉제한 인형이 트더져 안에 있던 물질들이 아이들이 숨쉬는 것을 막을 수도 있기 때문이다. 이러한 일은 때론 한살 이상의 아기들에게도 위험할 수 있다.

또한 졸려하기는 하지만 아직 잠이 들지는 않은 아기를 재우기 위해 부모들이 아기를 안고 잠재우도록 하지말라고 웨스트와 많은 전문가들은 조언한다.

그러나 어떠한 상담이든 시작하기 전에, 웨스트는 반드시 부모들에게 소아과 의사와 아기의 의학적인 문제가 있는지에 대해 검사를 하게 한다. 수면 무호흡이나 다른 질환 등 의학적인 문제들로 인해 아기들이 잠에 들지 못할 수도 있기 때문이다.

(CNN) / 김현정 (JOINS), 2002.12.25 23:50 수정

출처 : http://www.joins.com/cnn/200212/20/200212201112198234800081708171.html

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