지구상의 토지 중 인간의 손길이 닿지 않은 원시상태의 자연이 남아있는 곳은 전체의 17%에 불과한 것으로 나타났다.

미 컬럼비아대와 환경보호단체인 야생생물보호협회(WCS)가 22일 발표한 지구 개발지수에 따르면 알래스카와 캐나다.

시베리아의 북극지역, 아마존, 몽골과 티벳의 고산지대 등을 제외한 전체 지구 토지의 83%는 어떤 형태로든 인공적인 개발이 이뤄졌다.

연구팀은 식생과 토지이용에 관한 인공위성 자료 외에 도시별 인구밀도와 도로 및 송전선 배치 상황 등 도시화 과정에서 발생하는 요인들을 감안해 전 세계 토지의 원시 정도를 평가했다.

원시상태를 0으로 하고 개발 정도에 따라 100까지 수치화했는데,20~30급이 전체의 절반 가량을 차지했다.

뉴욕과 파리.로마 등 선진국의 대도시는 이보다 심각한 40~60급이었고 서울과 중국의 베이징(北京), 인도 캘커타도 같은 수준이었다.

그나마 원시자연이 남아있는 아마존과 북극 지역 등에도 최근 도로개발.건설공사가 추진되고 있어 원시림들이 갈수록 줄어드는 상황이라고 WCS보고서는 밝혔다.

WCS의 에릭 샌더슨 박사는 인간이 지구상에 남긴 흔적은 생각보다 크다며 그나마 남겨진 원시 자연을 지키고, 이미 개발된 토지도 대거 복원해야 한다고 지적했다.

박소영 기자 olive@joongang.co.kr

출처 : 중앙일보 2002년 10월23일 오후 6:48

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