약 2시간 정도 마신 공기 오염 물질은 폐의 자연적 방어 기능을 통과해서 심장 마비를 촉진시킬 수 있는 것으로 나타났다. 단시간 동안 오염에 노출돼도 심장 마비가 걸릴 수 있다는 것을 증명한 것은 이번이 처음이다.

연구진은 지난 1995년 1월부터 1996년 5월까지 보스턴에 사는 심장 마비 환자 772명을 대상으로 “심근 경색 발생원인 연구(Determinants of Myocardial Infarction Onset Study)”에 등록시키고, 심장 마비 약 4일 후에 조사를 실시했다. 그리고 연구 기간 동안 연구진은 보스턴에서 매일 채집된 오염 물질과 심장 마비 증상이 시작되는 시기를 비교했으며. 특히 작은 오염 물질의 수치에 주목했다.

이 작은 입자는 지름이 2.5마이크로미터 이하이어서 PM2.5라 불리는데, 크기가 작아서 폐의 정상적인 방어 메커니즘을 통과해서 폐포 깊숙한 곳까지 들어갈 수 있다. 연구진은 환자가 심장 마비 증상이 시작됐다고 말한 시기에 채집된 오염 물질과 조절 기간 동안 채집된 것을 비교했다. 조절 시기는 심장 마비가 시작되기 3일 전에 시작해서 24시간 간격으로 선택됐다.

그 결과 증상이 나타나기 약 2시간 전에 PM2.5 수치가 올라갔던 사람들은 심장 마비가 걸릴 위험이 훨씬 높았으며, 평균 24시간 정도 노출됐을 때 심장 마비 위험이 높아진 것으로 보아 입자에 대한 반응은 천천히 나타나는 것으로 보인다. 이 두 시기 동안의 데이터 분석 결과, 증상이 시작되기 2시간 전에 PM2.5 농도가 25(µg/m3) 증가하면 심장 마비 위험이 48% 높아지는 것으로 나타났다. 작은 입자로 된 공해 물질은 자동차 엔진이나 발전소, 제련소의 연소 과정에서 주로 발생하고, 보통 공기 중의 먼지나 농장, 공사 현장에서 나오는 파편은 심장 마비를 촉진시키지는 않았다.

또한 최근 데이터에 따르면 다량의 PM2.5에 노출되면 전신 염증과 혈장 점성도(plasma viscosity)가 증가하며 혈액의 어떤 단백질 양이 증가해 혈전이 생길 위험이 높아진다. 어떤 종류의 의학적 방법을 써야 작은 입자로 인한 심장 혈관계 질환을 막을 수 있는지는 아직 단정할 수 없으며, 정확히 어떤 메커니즘으로 심장 마비가 일어나는지를 먼저 밝혀야 할 것이다.

보스턴 보다 PM2.5 수치가 높은 여러 주요 도시들이 많다. 즉 이 곳에 사는 사람들은 보스턴 사람들 보다 심장 마비에 걸릴 위험이 훨씬 높다는 의미가 된다. 연구 기간 동안 관찰한 곳의 PM2.5 평균 농도는 12.1µg/m3 였다. 보통 입자 공기 오염 물질은 주로 큰 도시와 도시에서 바람이 불어가는 쪽에 위치한 곳의 문제라고 생각되지만, 도시에서 멀리 떨어진 곳으로 흔히 공기가 깨끗하다고 생각하는 곳에서도 PM2.5 수치가 높은 곳이 몇 군데 발견됐다.

그러나 단 한 가지 좋은 뉴스는 입자 오염 물질이 지난 몇 년간 계속 감소 추세에 있다는 점이다. 그리고 여름에 덥고 흐린 날에 평균 수치가 올라간다. 이런 입자는 크기가 작아서 집안으로도 들어오지만, 에어컨을 틀면 실내 농도를 30~50% 떨어뜨릴 수 있는데 여름에 흐린 날에는 야외 활동을 하지 않는 것이 가장 좋은 방법이다.

출 처 : 한국과학기술정보연구원 http://www.eurekalert.org/releases/aha-tap060501.html

운영자, 다른기사보기기사등록일시 : 2003.07.16 15:38

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