초콜렛이라면 사족을 못쓰는 사람이라면 빗자루병(witches’broom), 서리꼬투리썩음병(frosty pod rot), 검은꼬투리썩음병(black pod rot) 등을 염려해야 할 것이다. 주요 초콜렛 공급업체인 마르스사社(Mars, Inc.)는 세계 코코아 콩을 위에 열거한 것과 기타 곰팡이 병으로부터 보호할 필요를 절실히 느끼고 있다. 플로리다주 마이애미에 있는 ARS 아열대원예연구소의 식물유전학자 Raymond J. Schnell이 이끄는 미 농무부 농업연구부 과학자들은 마르스사와 가능한 한 신속히 보다 저항성을 가진 카카오나무를 개발하기로 연구 협정을 맺었다.

카카오나무의 큰 꼬투리에는 초콜렛 버터가 풍부한 20-60개의 코코아 콩이 들어 있다. 빗자

루병은 성숙한 꼬투리를 썩게 만든다. 빗자루병은 잎, 꼬투리, 줄기에 생기는 희고 빗자루 같은 곰팡이 구조 때문에 붙은 이름이다. 이 병은 또 새로 꼬투리가 생기는 것을 억제한다.

빗자루병 때문에 카카오 콩의 순수출국이던 브라질은 순수입국으로 바뀌었다. 서리꼬투리썩음병은 에쿠아도르, 콜롬비아, 코스타리카의 농장 문을 닫게 만들었다. 이제 검은꼬투리썩음이 전세계 카카오의 반 이상을 공급하고 있는 서아프리카 농원을 위협하고 있다. 만약 나머지 두 병이 서아프리카에 도착해서 검은꼬투리썩음병과 힘을 합세할 경우 세계는 초콜렛과는 이제 작별을 고해야 할지도 모른다.

ARS 과학자들은 다른 식물 종의 저항성 유전자와 비슷한 유전자를 카카오에서 75개 발견했다. 이것들로 과학자들은 저항성 품종을 육종하는데 도움을 받게 될지도 모른다. 만약 이

저항성 유전자들이 함께 모여 있다면 알려진 유전자들로 이웃 유전자들을 발견할 수 있을 것이다.

미국은 브라질, 코스타리카, 트리니다드, 에쿠아도르, 영국과 협력하고 있다. 이 국가들은 오랫동안 카카오 육종 프로그램을 유지해왔고 카카오 지놈의 10개 염색체 지도화에 필요한 범위의 식물을 공급해왔다. 마르스사는 이 연구에서 얻어질지 모르는 어떤 새로운 품종들에 대해서도 특허권을 포기했다.

출처 :한국과학기술정보연구원(KISTI), 등 록 일 2001-10-20 원문출판일 2001년 10월 15일

http://www.ars.usda.gov/is/pr/2001/011015.htm

운영자, 다른기사보기기사등록일시 : 2003.07.17 12:02

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