불면은 정상적인 생활 리듬을 깨는 무서운 현상이다. 모든 전문의들은 불면을 여러 가지 이유로 다른 질병과는 구분하려 한다. 흔히 불면증 해결을 위해 수면제가 사용되곤 한다. 수면제 사용이 수면을 유도하는 다른 방법들보다 더 많이 사용되는 것은 전혀 놀랄만한 일이 아니다. 게다가 많은 사람들이 의사의 처방전 없이 수면제를 과용하는 경우도 있다.

‘불면증이 질병으로 분류되는 경우는 매우 드물다’고 Annie Verdure Poussin과 Jaques Weber은 말한다. 이들은 Rouen 종합병원 불면연구그룹의 신경생리학과 의사이다. 불면증은 의학적으로 통증이나 피로와 마찬가지로 생리학적 또는 신경학적 불균형으로 해석되는 증상이다. 불면의 메카니즘을 연구하지 않고 최면술에 의해 긴장을 풀어 주고 수면을 유도하기도 하지만 너무 자주 불면에 시달리는 사람들은 어떻게 해야 하는가 ?

불면에는 여러 단계가 있다. 불면의 지속, 그리고 기상의 어려움, 또는 이른 기상, 충분한 수면의 부족 등으로 구분될 수 있다. 전문가들은 일시적인 불면과 정기적인 불면으로 크게 나눈다. 일시적인 불면이란 기온의 변화나 시차 적응 등의 이유로 단지 며칠 동안 잠을 이루지 못하는 경우를 말한다. 정기적인 불면은 짧게는 몇개월, 길게는 몇년동안 지속되는 경우인데 의학적으로는 정신-생리학적 불면으로 분류된다. 영국에서는 불면을 수면의 지속과 졸음의 어려움이 한달 이상 지속되는 경우를 말한다.

수면 방해 요소의 기원은 대부분 사회적이거나 직업적 요인으로부터 오는 경우가 많으며 일반적으로 정신병 환자들에게선 불면증을 찾아볼 수가 없다. 불면에 관한 전문의들은 일반적으로 불면은 사회적인 문제나 직장 문제가 원인인 경우가 15%에서 20% 정도를 차지한다고 예측한다. 또 다른 불면은 불면증을 호소하는 사람들 가운데는 짧은 수면이 원인인 경우가 있다. 모든 종류의 불면도 같은 사람이라도 나이에 따라서 증상이 달라진다.

Verdure-Poussin 과 Weber 박사는 수면제 처방이 불면의 원인을 치료하는 방법으로 사용되어서는 안된다고 주장한다. 반면에 환경의 변화로 오는 일시적인 불면인 경우에는 짧은 기간 동안의 최면제 복용이 가장 좋은 처방이 될 수 있다. 그러나 만성적인 정신-생리학적 불면증에는 수면제 처방에 대해 좀더 신중한 주의를 요한다.

건강한 삶에 대해 말할 때 주로 규칙적인 생활을 뜻한다. 매일 같은 시간에 잠자리에 들기, 아침 기상 이후에 침대에 머물지 않기 등등. 이처럼 규칙적인 생활은 좋은 수면을 가져온다. 적당한 저녁식사와 알맞은 침실 온도도 좋은 수면을 위해 필요하다.

전문의들은 또한 거의 알려지지 않은 조언을 하는데 ‘침대는 잠자는 곳’ 이라는 것이다. 즉 침대 위에서 먹거나 일하거나 텔레비전을 시청하는 것을 삼가하라고 말한다. 침대 위에서 수면과 부부의 사랑행위를 제외한 어떠한 일도 하지 말라고 권고한다.

불면증 환자들의 문제는 또한 수면제 없이 잠잘 수 없다는 믿음이다. 수면제는 자연스런 졸음 시간을 줄이고 수면시간을 늘리는 효과를 주는데 이 약의 성분은 일반적인 수면 리듬을 깨고 부차적인 문제를 야기한다.

http://www.lemonde.fr/article/0,5987,3244--243403-,00.html

출처 : KISTI, 등 록 일 2001-11-17 원문출판일 2001년 11월 10일

Le Monde

운영자, 다른기사보기기사등록일시 : 2003.07.17 13:49

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