독일 Ruhr-University의 Markus St cker 박사를 비롯한 연구팀은 피부의 0.25-0.4mm 깊이까지는 대기로부터 산소를 받아들일 수 있다는 사실을 발견, 그 결과를 Journal of Physiology 최근호에 The cutaneous uptake of oxygen contributes significantly to the oxygen supply of human dermis and epidermis.라는 제목으로 발표하였다. 이 깊이는 이전에 평가된 것보다 거의 10배나 더 깊은 것으로 표피의 가장 바깥층 전체와 땀샘과 모근세포가 존재하는 그 안쪽 일부까지도 포함된다.

피부질환은 대개 혈액순환과 밀접한 관계를 가지고 있으며 노인의 경우 더욱 그러하다. 영국의 경우 다리 궤양을 치료하는데 해마다 7억불 가량의 비용이 소모되는데 대부분의 의사들은 궤양이 산소부족에서 비롯되었을 것으로 생각해왔다. 그러나 이번 발견에 의하면 피부는 대기로부터 산소를 공급 받을 수 있는 것으로 보이기 때문에 산소의 부족보다는 원활하지 못한 혈액순환으로 인한 영양공급의 결핍이 원인이 될 수 있다는 것이다.

영국 Universi! ty Hospital of North Durham에서 산소를 사용하여 피부질환을 치료하는 방법을 연구하는 David Harrison 박사는 혈액공급과 대기로부터의 산소공급이 균형을 잃을 때 피부 조직이 손상될 수 있다고 생각한다. 그는 궤양을 치료할 때 붕대나 반창고를 사용하게 되면 피부로부터 산소 공급을 막아 상태를 악화시킬 수 있다는 점을 지적한다. 반대로 피부세포가 과다하게 증식하는 건선이나 습진 같은 경우는 피부를 공기로부터 차단하면 증상이 완화되는 경우가 있는데 이러한 현상도 산소공급의 균형으로 설명할 수 있다고 한다.

St cker 박사의 연구팀은 피부의 일부를 산소에 민감한 막으로 덮어 피부의 호흡을 측정하였다. 이전에는 피부에 전극을 꽂거나 사지 일부를 챔버에 넣고 기체의 교환을 측정하였는데 이러한 방법으로는 부위에 따라 크게 변하는 기체 교환 정도를 제대로 반영할 수 없다. 연구팀은 새로운 방법을 통해 몸에서 필요로 하는 전체 산소량의 0.4% 정도가 피부를 통해 얻어지는 것으로 평가하였다. 이 정도의 산소는 몸의 각 조직에서 필요로 하는 양에 비하면 무시할 수 있을 정도로 작은 것이지만 피부에는 특별한 의미를 가질 수! 있을 것이다.

출처 : KISTI, 생물과학 등 록 일 2002-02-20 원문출판일 2002년 02월 13일

http://www.nature.com/nsu/020211/020211-5.html

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