자닮

요즘 갈비뼈 부분이 묵직하고 항상 피곤해. 나도 나이가 드나봐.오랜 만에 친구들을 만나 술잔을 기울이던 김 모씨(43)가 푸념처럼던진 말. 하지만 이야기를 듣고 있던 친구가 갑자기 정색을 하고 김씨의 술잔을 빼앗는다.

거기 간 있는 쪽 아냐. 우리 연령대에 간질환 발생률이 제일 높다는거 못들어 봤어. 병원 한 번 가봐.

최근 부쩍 피로감을 느끼던 김씨는 친구 말에 뜨끔해져 다음날 병원을 찾았다. 초음파 검사를 해보니 간에 지방이 끼었다는 것. 간경화로 악화될 가능성이 있으니 술을 끊고 식사조절을 하라는 의사 말에김씨는 가슴을 쓸어내렸다.

10월 20일은 제3회 간의날. 대한간학회(회장 문영명)는 간의날을 맞아 오전 7시 서울 국립극장 앞에서 거북이 마라톤 등 각종 행사를 개최한다.

■간, 어떤 기능하나■

간은 몸 안에 들어온 각종 유해물질을 거르는 것은 물론 각종 영양분의 합성, 분해, 저장 등을 담당해 인체의 화학공장으로 불린다. 특히 간은 이상이 생겨도 증상을 거의 느끼지 못하기 때문에 침묵의장기라는 별명을 가지고 있다.

이로 인해 많은 환자들이 병이 상당히 진행된 다음에야 병원을 찾곤한다.

■술과 간■

알코올은 간이라는 화학공장에서 분해, 처리된다. 하지만 많은 양의알코올은 간에 치명적인 해를 준다.

간이 처리할 수 있는 알코올은 하루 최대량이 160ｇ 정도. 이는 양주3분의 2병, 맥주 4000㏄에 해당한다. 하지만 간경변증을 일으킬 수있는 양은 이보다 적어 남자는 매일 40~60ｇ(소주 1홉 또는 맥주 1000㏄) 이상, 여자는 이보다 적다.

매일 40~60ｇ의 술을 마시는 남자는 매일 20ｇ 정도 마시는 사람에비해 간경변증 위험도가 6배, 매일 60~80ｇ을 마시는 사람은 위험도가 14배 이상 높다.

계속되는 음주로 컨디션이 예전 같지 않고 오른쪽 옆구리가 뻐근하고무겁게 느껴지는 사람은 지방간일 가능성이 많다. 간에서 알코올을해독시키려면 산소가 많이 필요하고 혈액순환이 제대로 안되기 때문에 쉽게 피로를 느낀다. 전문가들은 일주일에 적어도 2~3일은 술을마시지 않아야 간에 무리가 가지 않는다고 경고한다.

■지방간이란 무엇인가■

알코올은 위에서 10%, 소장에서 90% 정도 흡수돼 온몸의 핏줄을 타고돈다. 간에서는 혈중 알코올의 90%를 물과 이산화탄소로 분해하는데이 과정에서 지방독이 생겨 간세포에 서서히 쌓이는 것이 바로 지방변성이다.

그런데 이 지방변성이 풀릴 틈을 주지 않고 계속 술을 마시면 간에지방이 끼면서 간이 붓게 된다. 이것이 바로 지방간이다.

통상 지방의 무게가 간 전체 무게의 5% 이상을 차지하면 지방간이라고 정의한다.

■치료는 식이요법이 최선■

지방간은 예방이 최선. 특히 술로 인한 지방간은 금주가 필수다.

지방간에 걸린 사람은 지방간을 일으키는 원인인 중성지방을 피해야한다. 간 기능 회복을 위한 음식은 담백하고 지방질이 적을수록 좋다.

중성지방은 단음식과 기름기가 많은 음식에 많으므로 섭취를 삼가고간세포의 재생을 돕는 단백질을 충분히 먹는다. 또 간의 대사작용을돕는 데 효과적인 우유나 유제품, 비타민과 미네랄 등을 많이 먹는다.

메밀이나 새우 조개 굴 등의 해산물이나 나물 포도 감도 간에 좋다.

알코올성 지방간은 금주와 식이요법만으로도 4~8주 후부터 지방이 제거되기 시작한다.

※도움말＝신촌세브란스병원 내과 한광협 교수, 베스트클리닉 가정의학과 이승남 원장, 세란병원 내과 한원희 과장

출처 : 매일경제 2002년 10월16일 오후 4:41 <김백남 기자 nostalgia@mk.co.kr>