이 연구는 생식능력이 떨어진 100명의 남자들을 대상으로 한 것으로, 이러한 정자수의 증가가 수태 능력을 더 좋게 하는가 여부를 보고자 한 것은 아니었다. 그러나 연구자들은 이번 결과가 그러한 가능성을 열어주었다고 말한다.

네덜란드 니메겐 대학 의료센터의 웡 (Wai Yee Wong) 박사가 이끄는 연구자들은 원인을 알 수 없는 생식능력 장애 남성들과 정상적인 남자들을 비교 연구하였다. 26주간에 걸쳐 두 군의 남자들은 4가지 요법으로 추적관리를 받았다. 이들은 매일 엽산과 아연을 먹는 군, 엽산만 먹는 군, 아연만 먹는 군, 또는 위약을 먹는 군으로 나뉘었다.

치료 후에 엽산과 아연을 모두 보충받은 생식능력이 떨어지는 남자들에서 정상적인 정자수가 74% 증가하는 것으로 나타났으며, 이와 함께 비정상적인 정자수도 약간 증가하였다. 정상적인 수정능력을 가진 남자들에서는 엽산과 아연을 복용한 군 또는 아연만 복용한 군에서 정자수가 약간 증가하였다.

남자들의 불임은 유전을 포함하여 많은 기저 원인들이 있다. 웡 박사팀에 따르면 동물 연구에서는 영양섭취가 정자 생성에 영향을 미치며 중요한 영양요소는 아직도 확실치 않다고 한다.

연구자들은 비록 자연적 형태의 엽산 또는 아연의 결핍이 남자의 불임의 원인들 중 하나인지 아닌지는 역시 알 수 없으며 이 연구에서 생식능력이 떨어지는 남자들은 혈중 엽산치 또는 아연치가 생식능력이 정상인 남자들과 비교하여 다르지 않았다고 기술했다. 하지만 두 영양소는 적절한 유전적 발현을 위해서 필수적인 것이며, 이것은 정상적인 정자의 생성에 이 영양소들이 어떤 역할을 담당할 수 있다는 것을 의미한다.

엽산은 녹색 잎 채소, 콩류 그리고 오렌지 등에 존재하며, 요즈음은 시리얼과 곡류 생산물에도 인공 엽산이 강화되어 있다. 아연은 붉은 고기, 가금류, 그리고 강화된 시리얼 같은 음식에 존재한다.

웡 박사팀은 현재 결과가 고무적이지만 정자수의 증가가 임신율을 높일 것인가의 여부는 아직 불확실하다고 지적했다. 그들은 생식능력이 떨어지는 남자들에게 이것을 보충하는 요법을 시행하는 것에 대한 안전성과 효과를 추가적으로 연구하기 위해서는 좀더 큰 규모의 임상시험들이 필요하다고 하였다.

SOURCE: Fertility and Sterility 2002;77:491-498.

http://www.reutershealth.com/frame2/eline.html

출처 : KISTI, 의학 등 록 일 2002-03-28 원문출판일 2002년 03월 14일

Reuters health

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