각 시에서는 이 해충의 피해를 받은 주민의 경우 신고하는 것을 원칙으로 하고 있다. 그러나 신고가 접수됐을 때 어떤 조치를 취해야 하는지에 대해 해결책을 제시하는 곳은 없는 실정이다.

시청이나 도지사 권한 중에는 이러한 시민 문제가 접수됐을때 문제를 연구, 해결하기 위해서 연구소에 알리는 권한이 있다. 현재 프랑스는 흰개미들의 피해를 입는 곳은 모두 56개의 지역으로 크게 집계되고 있다. 1953년에는 15개 이하의 지방이 흰개미들의 침입을 받았다는 자료가 있다.

자연적인 숲에서 이 흰개미들은 조직 사회를 이루어 서식하고 있다. 또한 이러한 사회를 이루는 흰개미들은 전혀 해가 없는 곤충으로 분류되었었다. 쥬라기 시대부터 이들은 환경에 이득이 되는 일을 해 오고 있다. 구체적인 예를 들어 죽은 나무를 먹어치우므로 자연적생태계를 청소 하고, 이들이 먹어치운 셀룰로오즈는 탄수화물의 섬유소로 식물성의 세표벽을 구성하는데 중요한 역할을 한다.

반면 현대에는 흰개미들의 이러한 식성이 집을 구성하는 나무나 고문서, 종이 상자, 종이, 책들을 위협하고 있는것이다. 이들의 특징은 빛을 두려워하지 않고, 건물의 지하 뿐만 아니라 구석 구석을 공격하고 있는것이다. 이들은 또한 우리의 재산을 점점 먹어나가고 있다. 흰개미들은 그들의 조직 사회를 이제는 콘크리트의 표면에서 굴을 파서 만들고 있다 . 흰개미 집은 대부분 침에 흙과 배설물을 섞은 재료를 사용하고 있다.

흰개미들이 이렇게 집을 만드는경우 건축 재료를 갈라지게 할 수 있다는 것이다. 예를 들어 그리 딱딱하지 않은 나무, 모르타르, 자연 석고, 폴리 에스틸렌등은 너무 쉽게 갈라지게 할 수 있다.

흰개미들이 언제부터 도시로 이동해 왔는지는 아무도 모른다. 흰개미들의 출현으로 인한 고통은 18세기로 올라간다. 프랑스의 Rochefort라는 지방에서 흰개미들로 인한 큰 피해 사실이 기록되어 있다.

Science et Vie p.68

출처 : KISTI, 록 일 2002-05-02 원문출판일 2002년 04월 00일

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