1. 중산리계곡 코스 (명소가 줄 잇지만 투박한 지리산의 이색지대)

▣ 총거리 : 11Km

▣ 등정시간 : 4시간 50분

▣ 하산시간: 3시간 30분

중산리 집단시설지구에서 장터목까지 약 11 km의 투박한 계곡코스이며 일명 법정골, 칼바위골, 홍바위골 등으로 불리는 곳이다. 중산리 주차장에서 비포장 2차선 도로를 따라 한참 오르면 두류동에 도착한다. 두류동 매표소를 지나 순두류 자연학습원으로 난 도로를 따라 얼마 오르면 법계교가 나온다. 등반로는 여기서 좌측으로 가게 되고 여기 등반로 입구에는 지리산 산신령으로 널리 알려진 우천 허만수님의 추모비가 서 있는 것을 볼 수 있다.

법계교에서 소로길로 접어들면 다소 단조로운 느낌의 길이 계속되다 칼바위 이정표가 나오는 곳에서 갈림길이 나온다. 우측 돌계단길은 법계사, 천왕봉으로가는 길이고, 좌측 계곡 쪽 길을 택해 올라야 한다. 해발 1,100 m 지점에 홈바위 이정표가 나온다. 이후에는 마치 사태난 것 처럼 돌너덜길이 계속되는데 이것은 천왕봉 남서쪽 사면의 암석들이 떨어져 나와 급류에 떠밀려 쌓인 것이라 한다.

유암폭포를 지나 좌측 산비탈로 올라서면 울창한 수림 속이다. 우측 천왕봉쪽을 바라보면 사태난 깊은 골짜기가 접근하기에도 섬뜩한 죽음의 계곡 통신골이 보인다. 장터목 산희샘에서 흘러 내려오는 계류를 몇 번 건너서 경사 급한 길을 오르면 구상나무숲이 나타나고 야영장터가 곳곳에 눈에 띈다. 여기서 산희샘을 만나 능선으로 올라서면 장터목 산장이다.

이 코스는 지리산의 여타 코스와는 달리 투박하고 지루한 느낌이 들어 대개 장터목에서 하산코스로 이용하면 괜찮을 듯하다. 겨울철에 큰 위험요소는 없어 보이고, 여름철에는 급류에 각별한 주의가 요구된다. 천왕봉 암석지대에서 그대로 흘러 내려온 물이 대피할 여유를 주지 않기 때문에 계곡변 야영에 신중해야 한다. 그리고 참고로 계곡 상류쪽 상수가 장터목에서 흘러 내려온 오염된 물 때문에 그리 위생적이지 않으므로 지류에서 흘러 나오는 물을 이용해야 할 것이다.

2. 중산리계곡 코스 (오를 때나 내려올 때나 급경사 코스로 초보자에게는 약간 힘든 코스다 천왕봉에 오르기는 가장 짧은 코스다.)

▣ 11Km:가파름, 4-5시간

▣ 중산리 ▶4㎞▶ 칼바위 ▶2㎞▶ 망바위 ▶2㎞▶ 법계사 ▶3㎞▶ 천왕봉

천왕봉 오르는 가장 대표적인 코스며 고전적인 산길이다. 천왕봉에 이르는 제일 짧은 코스로 등산객들이 많이 찾아 길이 아주 또렷하다. 옛날 시인 묵객들은 대부분 이 길로 천왕봉을 올랐다. 천왕봉에서 남으로 흘러내리는 상봉골 중봉골 통신골은 전부 중산리로 내려오는데 계곡의 수량이 풍부해 지리산의 깊은 맛을 더해준다.

칼바위 망바위 문창대 로타리산장 개선문 천왕샘 천왕봉으로 이어지는 잘 다듬은 산길은 국민학생도 갈 수 있도록 꾸며 놓았다. 그리고 중산리계곡으로 오르는 장터목코스는 법천폭포 유암폭포가 있고 중봉골에는 아랫용추 윗용추 등 아름다운 소가 있다.

옛날 신선이 버리고 갔다는 신선너덜지대 아래에는 경남자연학습원이 있어 볼거리가 많다. 가족과 함께 산행하며 견학함도 좋다. 중산리에서 자연학습원을 잇는 순두류계곡 옆으로 난 숲길은 이 세상이 아닌 별천지라 싶을 정도로 호젓하고 편안하다.

들머리 두류동주차장에서 옛 매표소를 지나 200미터 오르면 지리산으로 사라진 허우천선생의 비석이 있다. 이곳에서 자연학습원으로 난 도로를 버리고 왼쪽 산길로 들어선다. 두류동 주차장에서 30분 걸린다. 계류에서 물을 수통에 채우고 출발하는 게 좋다. 가파른 산길을 1시간 넘게 땀흘려야 하고 로타리산장까지 물이 없고 산장에 있는 샘은 자주 마른다.

중간에 묘가 하나 있는데 일부 산꾼들은 이 묘를 '공자묘지'라고 부른다. 로타리산장은 법계사 바로 아래에 있다. 부산 로타리클럽이 72년경 세운산장으로 80년까지 경남지역 산악인들의 낭만이 서린 곳이다. 법계사에는 보물인 삼층석탑이 있다.

이곳부터는 산길이 급경사로 변해 곳곳에 철사다리와 난간을 설치해놓았다. 지나치게 보호위주로 흘러 자연경관을 망치게 했고 등반의 묘미를 상실케 해놓은 곳이다. 로타리산장에서 1시간 40분이면 천왕봉에 설 수 있다. 두류동 옛매표소에서 3시간40분 걸린다.

이외 중산리에서 도로를 따라 1시간10분쯤 걸으면 자연학습원이 나오고 이곳에서 법계사로 오르는 코스가 있는데 칼바위코스보다 40분쯤 더 걸린다. 경사가 완만해 천왕봉을 오르고 법계사로 내려와 피곤한 몸을 쉬엄쉬엄 쉬며 중산리로 내려서는 하산 코스로 초보자에게 인기가 있다.

산의 다양한 변화와 등반의 어려움을 즐기려는 산꾼들은 수련원 옆 계곡을 타고 용추가 있는 중봉골을 거슬러 중봉으로 올라서는 것을 권한다. 중산리 두류동에서 법계사 거쳐 천왕봉까지 3시간 40분 걸린다.

김일준 http://www.ejirisan.co.kr

운영자, 다른기사보기기사등록일시 : 2003.09.01 22:49

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