설탕을 함유하고 있는 식품은 우리의 주변에 너무나도 많이 널려 있다. 우리 아이들이 즐겨 마시는 청량음료수에는 12~13%가, 아이스크림에는 22~23%가, 토마토가 좋아서 좋은 줄 알고 먹는 토마토 케첩에도 27~28%의 설탕이 들어 있다. 케찹은 신맛에 가려 단맛을 느끼지 못할 뿐이다.

토마토의 항암작용으로 유명해진 라이코펜조차도 설탕과 함께 먹으면 효과가 떨어진다고 한다. 실제로 하루에 100~150g의 설탕을 먹는 아이들을 대상으로 조사한 결과 마크로파지라고 하는 면역세포가 꼼작하지 않고 5시간동안 움직이지않고 있음이 확인 되었다. 아이들의 주식과 간식으로 대용되는 빵, 과자, 초코릿, 콘푸레이크 등이 설탕과 소금이 들어가지 않고는 만들어 지지 않는다.

요즘의 아이들과 현대인들은 얼마나 설탕에 절어 사는지 모른다. 간식거리가 그렇게 많지 않았던 과거의 어린이들은 콧물을 흘리고 뛰어 다녀도 병원 가는 일은 그리 많지 않았다. 왜 아이들이 감기를 달고 사는지, 무엇 때문에 면역기능이 떨어졌는지 식생활을 점검해 볼 필요가 있다.

여기서 또 하나 주의할 것이 있다. 비싼 요쿠르트나 떠먹는 요쿠르트, 무가당 주스에는 설탕 대신 액상과당을 넣고 있다. 무가당, 무설탕이라고 선전되어 팔리고 있는 제품에 대신 들어가 있는 액상과당도 단순당질로 설탕과 별반 다를 게 없다.

과거의 엄마들은 모유와 손수 만든 이유식으로 키우지 않았던가, 태어나면서부터 설탕에 절어 사는 아이들이 과연 얼마나 건강할 수 있을까 물음이 생긴다.

설탕의 문제는 여기서 끝나지 않는다. 요즘 아이들이 왜 산만해지고 집중력이 떨어지는지 알아보자.

정제와 가공으로 섬유질이 결핍된 식사를 하고 체내에서 쉽게 소화되어 없어지는 단순당을 과도하게 많이 먹게 됨으로써 혈당이 급격하게 떨어진다. 이것은 굉장히 위험한 것인데 그 이유는 뇌 대사를 불안정하게 하기 때문이다.

우리의 뇌는 단백질도, 지방도 에너지원으로 사용하지 못하며 오로지 포도당만을 에너지원으로 사용한다. 빨리 소화되어 없어지는 단순당질을 많이 많이 먹거나 오랜 시간 섬유질이 결핍된 식사를 하게 되면 뇌에는 안정적으로 두뇌 회전의 연료를 공급 받지 못해 불안, 초조, 산만, 집중력 저하의 증상을 나타내게 한다.

건강한 아이, 공부 잘하는 아이로 키우기 위해 어떤 학습지보다, 어떤 능력있는 과외 선생님보다 우리 아이의 두뇌 건강을 위한 먹거리는 정말 건전한지 점검해 볼 필요가 있다.

출처 : 영양과 건강 약국(0343-399-1213) 김수연 약사/ 군포내일신문 게재 칼럼에서 옮김

운영자, 다른기사보기기사등록일시 : 2003.09.03 16:11

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