ⓒ www.jadam.kr 2003-09-07 [ 중국 ] 중국의 유명작가의 사진입니다. 아름답습니다.

해수면 변화를 이해 및 예측하는 것은 아주 중요하다. 일부 과학자들은 향후 100년 이내에 일부 해안과 도서 지역이 바다에 잠길 것으로 예측하고 있다.

알래스카 산악지역에 형성돼 있는 빙하는 그린랜드 빙상의 1%정도 밖에 돼지 않는다. 그럼에도 불구하고 새로운 연구 결과는 이들이 녹아 내릴 경우 지난 50년 동안 높아진 해수면 전체 상승높이의 9%정도가 상승할 것이라고 지적했다.

지구 해양의 해수면은 과거 10년 동안에 매년 평균3밀리미터 정도씩 높아지고 있다. 녹고 있는 알래스카 빙하가 해수면 상승에 미치는 정도는 매년 0.02밀리미터 정도로 아주 미미한 것으로 예상했었다. 새로운 연구 결과는 10배도 더 영향을 미치는 것으로 나타났다.

알래스카 대학의 Anthony Arendt 연구팀은 1950년 중반이후에 형성된 빙하의 두께 측정값을 분석하여 이런 결론을 내렸다. 1999년 이후 과학자들은 1993년에서 1996년 사이에 연구된 28개 빙하들의 두께에 대한 재 측정작업을 실시해 왔다.

1970년대까지 빙하 부피 평가는 항공사진 판독에 의존했다. 현재는 정밀한 레이저 고도계에 의해 정확하고 자세히 측정되고 있다. 레이저 고도계가 장착된 항공기를 빙하 상공에 비행 시켜 되돌아 오는 레이저 빔으로 얼음의 높이를 측정한다. 이 과정에서 얻어지는 얼음의 두께와 확장정도로 빙하의 부피변화를 추정하는 것이다.

알래스카 빙하의 경우 평균적으로 매년 2미터 정도씩 낮아지고 있으며, 일부 지역의 경우는 더 두꺼워지고 있다. 빙하는 냉장고에서 만들어지는 각빙과 같이 단순하지 않다. 지구 온난화에 대응하여 꾸준히 녹아 내리고 있다. 이들은 각종 인자의 복합적 작용으로 부피가 증가하거나 줄어 든다.

예를 들어, 빙하가 존재하는 곳이 호수 끝인지, 해안인지, 육지인지, 이들이 곳에 존재하느냐에 많은 영향을 받는다. 이처럼 끝부분에 존재하는 빙하는 중력에 의해 천천히 내려 앉고 있다. 하지만 때로는 빠른 속도로 내려 앉는데, 빙하 바닥의 마찰 정도에 따라 달라진다. 고위도 지역의 온난화 영향으로 강설량이 증가했을 경우 빙하는 두꺼워 질 수 있다.

동시에 일부 알래스카의 빙하는 현저히 얇아지고 있다. 알래스카 만으로 내려 앉은 컬럼비아 빙하의 경우 해안쪽은 5년 전 보다 150미터 정도 더 낮아졌다. 이 빙하는 지난 2년 동안 붕괴의 직전까지 온 것으로 예상해 왔다.

Arendt 연구팀은 남극의 서쪽지역과 파타고니아가 제외된 기타 산악지역에 존재하는 빙하에서 변화가 탐지되고 있다는 것을 의심한다. 최근에 뉴욕 소재 Lamont-Doherty 지구 관측소 Stan Jacobs 연구팀에 의해 발표된 자료에 따르면, 남극에서 떨어진 로스해(Ross sea)의 해수 염도가 남극서쪽 빙상의 녹음과 강설량 증가로 인해 지난 40년 동안 낮아져 왔다. 이런 변화는 남쪽 해양의 해수 순환을 변경 시킬 수 있다.

출처 : KISTI. 지구과학 등 록 일 2002-07-22 원문출판일 2002년 07월 19일

http://www.nature.com/nsu/020715/020715-12.html

운영자, 다른기사보기기사등록일시 : 2003.09.07 08:29

<저작권자 © 자닮, 무단 전재 및 재배포 금지>