이 연구를 주도한, Kalpna Gupta 박사는 암 환자에게 투여되는 모르핀과 비슷한 용량의 모르핀이 사람의 혈관 내벽 세포의 단백질 인산화제(MAPK)를 활성화시킨다는 사실을 밝혀냈다.

MAPK는 혈관 내벽 세포의 증식과 신생혈관형성(angiogenesis) 과정에 중요한 역할을 수행한다. 혈관 내벽 세포 생존은 혈관 형성에 매우 중요하기 때문이다. 이 연구는 모르핀이 혈관 내벽 세포에 영향을 주어 신생혈관 형성과 관련된 '종양 증식'을 촉진한다는 것을 실험용 쥐를 대상으로 연구한 첫 번째 연구 결과이다.

지금까지 암과 같은 질환에 '모르핀'을 광범위하게 사용해 왔으나 정작 '모르핀'이 암 혈관 형성에 주는 영향에 대해서는 거의 알려진 바가 없다.

따라서 이번 연구는 모르핀이 종양내에서 새로운 혈관의 형성을 촉진시켜 '종양의 성장'을 촉진시킨다는 사실을 실험용 쥐를 통해 처음으로 밝혀낸 것이다. 그러나 아직까지 모르핀 및 비슷한 약물이 사람에게 암의 증식을 촉진한다는 아무런 증거는 없다고 연구는 경고하고 있다.

한편, 이번 연구로 인해 암과 관련된 통증을 줄여주는 새로운 치료 약물이 개발될 것으로 기대되고 있다. 예를 들어, 모르핀과 같은 아편의 활성도에 관한 연구가 이루어지면 새로운 혈관 형성을 촉진시키지 않으면서 통증만 선택적으로 감소시켜 주는 새로운 약물을 개발할 수 있을 것이다.

* 연구진 연락처: Kalpna Gupta, Ph. D., 조교수 Brenda Hudson, Amy Leslie를 통해 연락 가능)

Brenda Hudson, Academic Health Center, (612) 624-5680

Amy Leslie, Cancer Center, (612) 626-0410 Deane Morrison, University News Service, (612) 624-2346

출처 : KISTI. 의학 등 록 일 2002-07-24 원문출판일 2002년 07월 22일

http://www.eurekalert.org/pub_releases/2002-07/uom-ctf072202.php

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