Tarim강 유역에서는 포플러들이 바싹 말라가고 있다. 아시아의 유명한 땅속 수맥 중의 하나, 북서 중국의 경계지방 Xinjiang의 생태학적 균형에 비극적인 결과를 가져올 우려가 있다. 황무지가 확산되고 있고 오아시스는 모래 속으로 사라질 위험에 처해 있다고 환경운동가와 과학자들은 경고한다.

"원래 2,179km의 강 중 이미 320km 이상이 완전히 말랐다"고 중국 과학아카데미의 Prof. Sun Yundong이 전했다. 그는 Turfan 오아시스에서의 황폐화가 진전되는 것을 관찰해왔다. 다른 곳에서는 실개천의 흐름이 쇠약해지고 있다. "상태는 극도로 비관적"이라고 Prof. Sun은 경고한다. 수 천년 전부터 Tarim은 오아시스에 물을 공급하해 왔다. 포플러 수림지대는 Taklamakan과 Kuntagh 라는 두 개의 거대한 황무지와 만나고 있다.

지금 모래폭풍과 사구에 대한 천연보호막으로 기능하는 유프라테스의 포플러들도 서서히 사멸되고 있다. 황무지는 점점 더 광범위하게 진전되고 있다. 세계적으로 가장 저항력이 강한 식물에 속하는 그루터기 나무 33,000헥타르 이상이 이와 관계된다. 유목민들과 농부들은 그것들로 괴로워하고 있다.

대략 2천만 인구가 독일의 5배 크기의 지방에 살고 있다. 그것은 중국 평지의 6분의 1에 해당함에도 불구하고 모든 저수지의 단지 3% 조금 넘게만을 활용하고 있다. 황무지의 확장은 자연적인 원인에 기초하고 있지 않다. 가뭄과 갑작스런 홍수가 오고 게다가 자극에 민감한 대지가 씻겨 내려감과 동시에 "비이성적이고 어리석은 관리"가 가장 중요한 원인이라고 Prof. Sun은 평가한다.

중국 다른 지방의 노이지 시민은 과거 수 백년 간 Xinjiang의 거대한 평야를 인공적으로 관개하였고 면화, 옥수수, 기타 다른 농작물을 재배하기 위하여 개간하였다. 산중턱에는 점점 더 많은 염소무리를 방목하였다. 과거 50년 동안에 그 지역의 인구는 4배가 되었고 농사짓기에 적절한 평야는 심지어 5배 이상 증가하였다.

결과: 산중턱에 심지어 더 높은 고지에 조차 드문드문한 초지는 사라져 가고 있다. 동시에 인공적으로 관개되었던 평야는 평지에 평지에서 염기를 띠고 있다. 격렬한 모래폭풍으로 유명한 Turfan 오아시스의 연구기지에서 Prof. Sun과 그의 동료들은 황폐화의 진행을 억제시키기 위하여 극도로 저항력을 가진 식물재배방법과 경작방법을 찾고 있다. Prof. Sun은 "우리는 근본적으로 사고방식을 전환하여야 한다. 우리는 현대적 방식으로 재배하는 오아시스와 경작지로서의 밭을 축소시켜야 하고 산이 완전한 휴식을 취하도록 내버려두어야 한다.

출처 : KISTI. 지구과학 등 록 일 2002-07-26 원문출판일 2002년 07월 18일

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운영자, 다른기사보기기사등록일시 : 2003.09.07 08:42

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