신록의 5월에 햇볕을 받고 눈이 부시도록 반짝이는 감잎은 약동하는 생명의 모습이다. 그 윤기 있는 감잎이 건강을 잃고 성인병에 시달리는 현대인에게도 건강을 안겨주는 새싹이 될 수 있다.

감나무를 이용한 역사는 오래여서 감에 얽힌 이야기도 많다. 감이 갖는 여섯 가지 덕을 다음과 같이 일러왔다.

첫째 감나무는 수명이 길고, 둘째 잎이 무성해 여름철에 그늘이 좋고, 셋째 감나무에 까마귀집을 짓는 일이 없고, 넷째 나무에 벌레가 먹지 않고, 다섯째 과일이 좋으며, 여섯째 낙엽이 진 후에 열매가 크게 자라 보기가 좋다.

감잎에는 섬유질·단백질·엽록소·비타민·무기질이 많은데 비타민 C와 폴리페놀·염록소 등이 어울려 성인병 예방 효과가 크다.

노벨상을 두번이나 받은 미국의 폴링 박사는 비타민 C에 대해 다음과 같이 말하고 있다.

「비타민 C는 감기 예방과 치료에 뛰어난 효과가 있다. 이것을 많이 섭취하면 바이러스 감염에 대해 저항력이 증가돼 감기를 예방할 수 있다.」

또 다른 생화학자인 스톤 박사는 「건강 상태를 최고로 유지하기 위해선 필요한 양보다 훨씬 많은 비타민 C가 필요하다. 단순히 감기나 괴혈병 예방 뿐만 아니라 여러 가지 질병의 치료 효과가 확인되고 있어, 이른바 성인병에도 매우 좋은 것」이라고 역설하고 있다.

비타민 C는 체내에서 콜라겐을 합성하는데 필요하다. 콜라겐은 세포와 세포를 결합시키는, 말하자면 시멘트와 같은 역할을 한다. 콜라겐이 충분하면 혈관 벽이 튼튼해져 고혈압의 개선이나 뇌졸중 예방 효과도 생기게 된다.

감잎 1백g 중에는 4백50~9백㎎의 비타민 C가 들어 있는데, 이것은 레몬의 10~20배나 되는 엄청난 양이다. 새 잎이 돋아날 때엔 1회에 2~3장을 과일이나 채소 즙을 만들 때 섞으면 좋다. 1년 내내 먹으려면 감잎차를 만들어 대비하는 것이 좋다.

감잎차를 만드는 요령은 다음과 같다.

되도록 어리고 연한 감잎을 따 엽맥을 떼어내고 펄펄 끓는 물 속에 10초 가량 담갔다 꺼내든가 시루에서 잠시 찐다.

오래 처리하면 비타민 C가 많이 파괴되므로 주의해야 한다. 이렇게 고열로 잠시 처리하면 잎 속의 산화 효소가 불활성화 되므로 비타민 C가 더이상 파괴되지 않는다.

물에서 건져 낸 감잎은 물기를 가신 후 잘게 썰어 그늘에서 말려 밀폐된 용기에 넣어 냉암소에 보관한다.

감잎차를 마시는 법은 녹차와 같다. 감잎차의 비타민 C는 열에 견디는 힘이 있어 꽤 많은 양이 물에 녹아 나온다. 감잎차가 좋다고 하나 맛이 별로 없는 것이 흠이다.

우려낸 감잎차에 매실주를 한두 방울 떨어뜨린다든가 유자청을 한 쪽 띄우는 것도 좋다. 감잎차는 순환기 질환 외에도 위궤양·십이지장궤양·당뇨병 등의 만성 질환에도 유효한 자연 식품이다.

출처 : 중앙일보

운영자, 다른기사보기기사등록일시 : 2003.07.13 11:12

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