땀을 많이 흘리는 여름이 되면 사람들은 청량 음료나 이른바 스포츠 음료를 많이 마시게 된다. 그러나 그런 것보다 과채류(果菜類)를 먹는 것이 현명하다는 것을 알아야 한다.

기온이 높은 계절에 건강 과채류로 뛰어난 것이 토마토다. 토마토의 원산지는 남미의 잉카라고 한다. 그런데 지금은 세계적으로 감자 다음 가는 중요한 채소다. 「사랑의 사과」라는 별명이 붙은 이 토마토는 색깔뿐 아니라 감촉도 좋고 정력에 좋은 철분과 비타민도 풍부하다.

양질의 수분이 92%나 들어 있는데다 칼슘을 비롯한 각종 무기질이 있어 갈증 예방 효과는 스포츠 음료에 비할 바 아니다.

청교도 혁명 후 크롬웰 공화 정부는 토마토가 도덕에 악영향을 끼칠까 두려워 토마토에 독이 있다고 소문을 퍼뜨렸다.

쾌락을 추구하는 행위는 모두 단죄했는데 정력에 좋은 토마토를 먹는다는 것은 있을 수 없는 일이었기 때문이었다. 심지어 토마토 재배를 하지 못하도록 재배 금지령까지 내렸다고 한다.

영국에서는 아직도 토마토를 러브 애플이라고 부르며, 미국에서는 울프 애플로 부르기도 한다. 토마토를 먹으면 늑대와 같은 정력을 갖는다는 의미가 포함되어 있다.

고기나 생선처럼 기름기 있는 음식을 먹을 때 토마토를 곁들이면 위장에서의 소화를 촉진시키고 부담을 가볍게 하며 산성 식품을 중화시키는 역할도 하므로 일거양득의 효과가 있다.

토마토는 신진대사를 조정하는 비타민 C, 지방의 처리를 돕는 비타민 B, 모세혈관을 강화하고 고혈압 개선에 기여하는 루틴(비타민 P), 두뇌 활동을 좋게 하는 아미노산, 조혈에 필수적인 성분인 철분, 초조감을 없애주는 칼슘 등 특색 있는 성분을 고루 갖춘 식품이다.

이러한 영양소가 흡수돼 건강 상태가 나아지면 정력이 좋아지는 것은 당연한 결과다. 허약한 노인이나 발육기에 있는 어린이에게도 뛰어난 식품으로 손꼽을 수 있다.

이탈리아에서는 「황금의 사과」로 부르고 있으며 이탈리아 요리에는 토마토가 들어가지 않는 게 없을 정도로 많이 이용되고 있다.

토마토에는 비타민 C(20㎎)·E(0.9㎎), 베타카로틴과 빨간색 리코핀 등이 있어 노화 방지와 암 예방 효과도 크다. 거친 피부나 주름도 막아주고 혈관의 노화뿐 아니라 면역력 저하를 막는 효과도 기대할 수 있다.

덜 익은 토마토를 사다가 곧 냉장고에 넣으면 녹색이 그대로 있다. 덜 익은 것은 맛도 떨어지고 영양가도 낮다.

밖에서 햇빛을 쬐면 빨갛게 익으므로 그것을 냉장해 먹는 것이 좋으며 칼륨이 많기 때문에 설탕을 찍어먹는 것은 좋지 않다.

출처 : 중앙일보

운영자, 다른기사보기기사등록일시 : 2003.07.13 11:18

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