엽황소는 잎, 화예, 과일과 일부 조류생물 가운데 존재하는 일종의 천연색소이다, 엽황소는 노인들의 황반(yellow dpot) 퇴화로 인한 시력저하, 실명 증상을 늦출 수 있고(defer), 노화로 인한 심혈관 경화, 관심병, 종양 등을 막아준다. 또한 화장품, 사료, 의약, 수산업에도 응용된다.

전문가들은 이미 미국에서 많은 만수국화를 수입하여 이 가운데 토양과 비료에 대한 요건이 까다롭지 않으며, 가뭄에 잘 견디고 이동재배, 척박한 토양에도 잘 견디고 병충해에 강하며 또한 엽황소 함량이 높은 품종을 가려낸 후 새로운 원예 방법으로 순도 90%를 초과하는 엽황소를 추출하였다.

상해 교통대학과 절강 해녕 봉명 엽록소 유한회사(浙江海寧鳳鳴葉綠素有限公司)가 합작, 내몽고 포두시 농간집단(農墾集團)과 협의를 체결하였는데 이미 포두시에 1300여무의 만수국화를 보급하였고 가공(roughing)단지를 건립하였는데 매무의 생산가치가 1500원(중국인민페)을 초과할 것으로 전망된다.

만수국화의 원산지는 멕시코인데 풍부한 엽황소를 함유하고 있어 70년대부터 미국은 만수국화로부터 엽황소를 추출, 최초에는 닭사료에 첨가하여 계란의 영양가치를 높이는데 사용하였다. 미국 식품의약품관리국(FDA)에서는 1995년 엽황소를 식품보충제로 사용하는 것을 허가하였다. 미국은 만수국화의 재배로 년간 생산가치가 4500만 달러를 넘는 산업을 형성하였다. 만수국화의 꽃과 이파리는 약에 넣으면 열을 제하고 가래를 삭히며 혈을 보충하고 경락을 통하게 하는 효과가 있다고 한다.

출처 : KISTI. 농림수산 등 록 일 2002-03-29 원문출판일 2002년 03월 25일

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