ⓒ www.jadam.kr 2003-09-30 [ ARS photo ]

조미 식품에 인기 있는 양념의 하나인 고추 가루에 들어있는 캡사이신(capsaicin)이라는 물질이 열을 내는 성질을 가지고 있는 것으로 알려져 있다. 미 농무부 농업연구청 (Agricultural Research Service) 과학자들은 이 고추 가루에서 여러 가지 해로운 곰팡이와 효모를 죽일 수 있는 사포닌 (saponin) 계통의 효과 있는 화학물질이 함유되어 있다는 것을 발견했다.

CAY-1이라고 이름붙인 이 고추 사포닌은 미생물을 죽이는 용량에서 인간 세포에 무해하기때문에 콜로라도주 덴버 (Denver)에 있는 마이코로직스 (MycoLogics, Inc.) 회사는 곰팡이 감염 환자를 치료할 수 있는 후보 약물로서 그 가능성을 시험하기 시작했다. 루이지애나주 올린즈 (Orleans)에 있는 ARS의 남부연구센터 (Southern Regional Research Center)의 미생물학자 Anthony DeLucca에 따르면 마이코로직스는 남부연구센터와 협약을 맺고 그 일을 추진중이라고 한다.

그와 화학자 John Bland, Craig Vigo는 아플라톡신을 생성하는 아스퍼질러스 곰팡이와 같은 부패 미생물로부터 작물을 보호할 수 있는 식물 화합물을 동정하는 연구 중에 CAY-1을 발견했다. 고추 가루는 다른 새로운 항진균성 화합물을 생성하는 것으로 알려진 멧누에나방, 청개구리, 세균들을 제치고 꼭대기에 서 있다.

CAY-1이 아스퍼질러스를 비롯한 여러 식물 병원미생물에 활성이 있는 것으로 입증되었지만 DeLucca는 인간의 건강에 점차 위협이 되고 있는 곰팡이 병과 싸우기 위해서 후보 약물을 찾고 있는 의료 연구자들의 관심을 끌어모을 수 있을 것으로 생각했다. 결국 국립보건원 (NIH) 과학자 Tom Walsh, 신시내티대학 연구자 Melanine Cushion, 마이크로직스 회장 Claude Seltrennikoff간의 협력 연구로 발전했다.

현재 검토 중인 한 논문에서 그들은 네 가지 세균, 6가지 곰팡이 한 가지 효모 종들의 발아 및 미발아 배양체에 CAY-1를 농도를 달리하여 처리했을 때 얻은 생물검정 결과를 보고하고 있다. 예를 들어 질염과 기타 인간 감염을 일으키는 Candida albicans에 대한 한 실험에서 2.6mg/ml 용량으로 미생물의 생장을 93% 억제했다. 또한, 그들이 실험한 어느 농도도 인간의 경부 세포 배양체에 해를 미치지 않았다. CAY-1은 또한 아스퍼질러스와 Pneumocystis carinii 곰팡이가 면역력 약화 환자들에게 심각한 질환을 일으킬 수 있는 폐조직 세포에도 독성이 없었다.

Tony J. De Lucca

ARS Southern Regional Research Center, New Orleans, La., 전화: (504) 286-4253, 팩스: (504) 286-4419, adelucca@commserver.srrc.usda.gov.

http://www.ars.usda.gov/is/pr/2001/010315.htm

출처 : KISTI. 농림수산 등 록 일 2001-03-23 원문출판일 2001년 03월 15일

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