여름으로 넘어가는 6월에서 8월까지

뜨거운 뙤약볕 아래

블록이나 시멘트 포장의 틈새, 돌처럼 다져진 길섶 등

다른 식물들이 다 마다하는 몹쓸 땅을 터전삼아

스스로를 시험하듯 혹은 스스로를 시련에 내몰듯이

이리저리 치이고 밟히면서도 질긴 꽃대를 매달고

무소의 뿔처럼 강인한 삶을 살아가는 풀,

그 생명력이 얼마나 대단했으면 질경이란 이름을 얻었을까.

ⓒ www.jadam.kr 2006-06-27 [ 유걸 ] 수레바퀴 앞에서 처음 발견했다고 하여 차전초라고 불렀다고 한다

질경이는 질경이과의 여러해살이풀이다.

길짱구 혹은 차전초(車前草)라고 부르기도 한다.

우리나라에는 질경이를 비롯해 개질경이, 털진경이, 왕질경이 창질경이 등 다섯 종이 있다.

원줄기는 없고 많은 잎이 뿌리에서 나와 옆으로 비스듬히 퍼진다.

잎은 타원형 또는 난형으로 나란한 맥이 있으며 잎자루가 길다.

꽃은 6~8월에 핀다. 잎 사이에서 솟은 길이 10-50cm의 꽃대에 흰꽃이 잔디꽃처럼 매달린다.

열매는 삭과이고, 2mm정도 되는 검은색 씨앗이 6~8개씩 들어있다. 종자를 차전자(車前子)라 한다.

ⓒ www.jadam.kr 2006-06-27 [ 유걸 ] 우리나라에는 질경이를 비롯해 개질경이, 털진경이, 왕질경이 창질경이 등 다섯 종이 있다

한나라에 마무(馬武)라는 장수가 있었다.

어느 해 전쟁터에 나갔다가 식량과 물이 부족하여 많은 병사들이 굶주림과 갈증으로 죽어 갔다. 사람뿐만 아니라 말도 피오줌을 누면서 하나둘씩 쓰러져 갔다.

그런데 고삐 풀린 말들이 마차 앞에 있는 돼지 귀처럼 생긴 풀을 열심히 뜯어먹고는 멀쩡해지는 것이 아닌가. 그 풀로 국을 끓여 병사들에게도 먹이니 모두 병이 나았다.

이후로 그 풀을 수레바퀴 앞에서 처음 발견했다고 하여 차전초라고 불렀다고 한다.

ⓒ www.jadam.kr 2006-06-27 [ 유걸 ] 잎은 타원형 또는 난형으로 나란한 맥이 있으며 잎자루가 길다

북한 <동의학사전>에서는,

"차전초를 길짱구, 질경이, 우설초, 처전이라고도 한다.

여름에 전초를 채취하여 그늘에서 말린다. 맛은 달고 성질은 차다.

소장경, 대장경, 비경, 간경에 작용한다. 소변이 잘 나오게 하고 열을 내리며 가래를 삭인다. 또한 기침을 멈추고 눈을 밝게 하며 출혈을 멈춘다.

약리실험에서 거담작용, 진해작용, 위액분비조절작용, 항궤양작용, 소염작용, 항종양작용, 억균작용 등이 밝혀졌다.

하루 10~20그램, 신선한 것은 30~60그램을 물로 달여서 먹는다."고 적고 있다.

ⓒ www.jadam.kr 2006-06-27 [ 유걸 ] 꽃은 6~8월에 흰꽃으로 핀다

예전에는 봄철 나물로 즐겨 먹었다. 무기질과 단백질, 비타민, 당분 등이 많다.

기름에 볶거나 국을 끓여도 맛이 좋다. 날로 쌈을 싸 먹을 수 있으며, 김치를 담가 먹어도 된다. 잎과 줄기, 씨앗 등 어느 것이나 차로 마실 수 있다.

보잘 것 없어 보이는 이 식물에게 사람들이 관심을 갖는 이유는,

불리한 환경을 마다하거나 피하지 않고 적극적으로 질긴 삶을 개척해가는 모습에서

지친 삶에 희망과 용기를 얻을 수 있기 때문이 아닐까 생각해본다.

유걸 기자, 다른기사보기기사등록일시 : 2006.06.27 21:32

<저작권자 © 자닮, 무단 전재 및 재배포 금지>

#산야초