2003년 가을에, 오미자에 관심이 있어 마이산으로 유명한 전북 진안의 약초시험장에 들렀다가 그때 처음, 말로만 들어왔던 약모밀을 재배포장에서 만났다.

처음에는 고구마를 심어 놓은 줄 알았다. 푯말을 보고서야 그것이 어성초란 이름으로 더 유명한 약모밀이란 걸 알았다. 잎과 줄기는 흡사 고구마를 그대로 빼닮았다.

잎이 메밀 잎과도 유사하여 약모밀이란 이름을 얻은 것으로 보인다.

ⓒ www.jadam.kr 2006-07-27 [ 유걸 ] 잎과 줄기에서 생선 썩은 비린내가 난다하여 어성초(魚腥草)란 이름이 붙여졌다고 한다

그러나 약모밀이란 이름보다는 어성초란 이름으로 더 익숙한 식물이다.

잎과 붉은색을 띤 줄기에서 생선 썩은 비린내가 난다하여 어성초(魚腥草)란 이름이 붙여졌다고 한다. 말리면 냄새가 사라진다.

다른 이름으로는 중약, 즙채라 하여 전초를 약재로 쓴다.

우리나라 울릉도·안면도·거제도를 비롯한 남부지역 산 속 그늘지고 물기가 많은 곳에서 자란다. 요즘에는 약재로서 많은 농가에서 재배하고 있다.

ⓒ www.jadam.kr 2006-07-27 [ 유걸 ] 약모밀. 5~6월에 꽃잎처럼 생긴 4장의 하얀 총포 위로 노란색 꽃이 핀다

약모밀은 높이가 20∼50cm로, 흰색의 가느다란 땅속줄기가 옆으로 벋으며 번식한다.

5~6월에 꽃잎처럼 생긴 4장의 하얀 총포 위로 노란색 꽃이 짧은 꽃줄기 끝에 수상꽃차례를 이루며 달린다.

어성초와 함께 자주 입에 오르내리는 같은 식물과의 삼백초는, 꽃차례가 어성초에 비해 길고, 꽃이 필 무렵 맨 위엣 잎 2~3장이 하얗게 변한다. 때문에 삼백초라고 한다. 또는 잎과 꽃과 뿌리가 모두 흰색이어서 그런 이름을 얻었다고도 한다.

ⓒ www.jadam.kr 2006-07-27 [ 유걸 ] 삼백초. 꽃이 필 무렵 맨 위엣 잎 2~3장이 하얗게 변한다

약모밀에 대해 북한에서 펴낸 <약초의 성분과 이용>에서는,

‘전초를 꽃필 때 베어 말린다.

염증약, 이뇨해독약으로 임질과 요도염, 방광염, 자궁염, 폐렴, 기관지염, 물고임, 무좀치루, 탈항, 악창 등에 쓴다.

차처럼 달여서 매일 마시면 동맥경화를 예방할 수 있다. 풍악과 축농증에도 달여 먹는다. 민간에서는 즙을 내어 헌데, 무좀, 치질과 뱀독, 옻이 올랐을 때에 붙인다.

항생제에 내성이 있는 포도알균성 폐렴(대엽성 폐렴)에는 도라지와 함께 달여 하루 3번 나누어 먹는다.’ 고 적고 있다.

일본에선 흔한 풀이지만, 원폭이 투하된 히로시마에서 제일 먼저 살아난 풀이라 하여 유명해졌다고 한다. 뛰어난 해독능력이 있어 ‘도꾸다미( 毒橋 : 독을 교정)’라고도 부른다고 한다.

농약중독으로 인한 손발 등의 저림 현상에도 뛰어난 효과를 보인다고 한다.

일본에선 의약품은 물론 건강식품, 미용제로 폭넓게 이용되고 있는데, 최근 우리나라에서도 약모밀을 이용한 많은 미용, 건강상품이 개발되고 있다.

ⓒ www.jadam.kr 2006-07-27 [ 유걸 ] 모기나 파리 등의 해충을 쫒는 해충기피식물로 활용해도 된다

집에서 기르고자 하면 가을에 뿌리줄기를 잘라서 심는다.

거름기와 물기가 있는 땅이 좋다. 큰 나무 아래 또는 뒤뜰에 심어두면 번식력이 좋아 금방 불어난다.

필요한 때에 집에서 항균, 해독제로 요긴하게 쓸 수 있으며, 벌레들이 약모밀 냄새를 싫어하므로 모기나 파리 등의 해충을 쫒는 해충기피식물로 활용해도 된다.

유걸 기자, 다른기사보기기사등록일시 : 2006.07.27 17:13

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