개비자나무(Cephalotaxus koreana Nakai)는 개비자나무과의 늘푸른 침엽관목으로 높이 3~6m이다. 경기도와 충북 이남 지역에 주로 분포하며, 깊은 산골짜기나 계곡 등 습하고 그늘진 곳에서 주로 자란다. 중국, 일본 등 동북아시아와 히말라야에도 유사종이 분포한다. 잎의 배열이 한자의 '非(아닐 비)' 자를 닮은 키 큰 비자나무와 겉모습이 비슷하다 하여 개비자나무라는 이름이 붙여졌다. 좀비자나무·조선조비(朝鮮粗榧)라고도 한다.

ⓒ www.jadam.kr 2011-02-09 [ 유걸 ] 겨울에 수꽃망울을 주렁주렁 달고 있다

잎은 선형으로 끝이 뾰족하지만 비자나무와 달리 따갑지 않고 부드러워 쉽게 휘어진다. 또한 잎의 주맥이 양면에 도드라진다. 뒷면에 2줄로 된 흰색의 숨구멍줄이 있다. 암수딴그루로 4월에 꽃이 핀다. 수꽃은 잎겨드랑이 아래쪽에 20∼30송이로 이루어진 연갈색 꽃뭉치가 가지를 따라 주렁주렁 모여 달리고, 암꽃은 가지 끝에 2송이씩 달린다. 10여 개의 연녹색 포가 꽃을 감싸고 있다. 열매는 타원형으로 다음해 8~9월에 붉게 익는다.

재배 방법
개비자나무는 그늘지고 습한 곳에서 잘 자란다. 추위에 강해 전국에서 재배가 가능하다. 병충해도 거의 없고 생장도 빠른 편이다. 번식은 종자나 꺾꽂이로 한다. 종자의 경우 가을에 채종하여 노천매장하였다가 이듬해 3~4월에 파종한다. 꺾꽂이의 경우 2월에는 전년생가지를, 6월에는 새로 자란 1년생 가지를 잘라서 아래쪽 잎을 딴 뒤 물에 담가 두었다가 꽂는다. 해가림을 해주는 것이 좋다. 이식은 3~4월이나 10월이 적기이다. 심은 후 충분히 관수한다.

ⓒ www.jadam.kr 2011-02-09 [ 유걸 ] 잎의 주맥이 양면에 도드라지고 2줄로 된 흰색의 숨구멍줄이 있다

약성 및 활용
목재는 기구재로, 종자는 기름을 채취하여 식용, 등유용으로 사용하였다. 한방에서는 붉은색 열매를 토향비(土香榧)라고 하여 구충제, 변비, 기침, 가래, 강장 등에 사용한다. 최근에는 개비자나무 잎과 줄기 등에서 추출한 알칼로이드(alkaloid) 성분이 항균 및 암세포 증식 억제 효과를 나타낸다는 것이 알려져 림프육종, 식도암, 폐암 등의 치료에도 사용한다.

개비자나무의 주요 알칼로이드 성분은 homoharringtonine, harringtonine, cephalotaxine 등이다. homoharringtonine이 총 알칼로이드의 40%로 가장 많은 부분을 차지하고, harringtonine (32%), cephaJotaxine (28%) 순이다. 연구에 의하면, 알칼로이드 함량은 남부 지방에 자생하는 것에서, 그리고 겨울에 가장 높게 나타나고, 잎에서가 줄기에 비해 약 2배 정도 많다고 한다. 과량 투여하면 간장, 신장, 심장 등에 손상을 주어 부정맥, 혈소판 감소, 호흡곤란, 모세혈관 확장 등의 부작용을 일으킬 수 있다.

ⓒ www.jadam.kr 2011-02-09 [ pinetum.org ] 열매는 타원형으로 다음해 8~9월에 붉게 익는다

비자나무(Torreya nucifera Sieb. et Zucc.) 열매에 대해 「동의학사전」에서는, "가을에 익은 열매를 따서 껍질을 벗겨 버리고 햇볕에 말린다. 맛은 달고 성질은 평하다. 폐경, 대장경에 작용한다. 살충하고 대변을 잘 누게 하며 기침을 멈춘다. 약리실험에서 조충, 회충, 요충, 십이지장충을 죽이는 작용이 밝혀졌다. 주로 조충증에 쓰며 십이지장충증, 요충증, 회충증에도 쓴다. 소아감적, 변비, 마른 기침에도 쓴다. 하루 20~30g을 물로 달이거나 환을 만들거나 가루내어 먹는다."고 적고 있다.

개비자나무 혹은 비자나무의 살충, 항균 효과를 이용해 친환경농업에서 천연농약으로 활용이 가능하다. 잎을 포함한 줄기를 생즙을 내거나 물 또는 알코올에 우려내어 사용한다.

유걸 기자, 다른기사보기기사등록일시 : 2011.02.09 13:15

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