은방울꽃(Convallaria keiskei Miq.)은 백합과의 여러해살이풀로 산지에서 자라며 높이 25∼35cm 정도이다. 땅속줄기가 옆으로 길게 뻗으며 무리지어 새순이 나온다. 수염뿌리가 있다. 2장의 어린잎은 돌돌 말려 나고 자라면서 마주 본다. 잎몸은 긴 타원형이거나 달걀 모양 타원형이며 길이 12∼18cm, 폭 3∼7cm이다. 끝이 뾰족하고 잎자루가 길며 가장자리가 밋밋하다.
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5~6월에 꽃줄기 끝에서 종 모양의 흰색 꽃 6~12개가 일렬로 아래를 향해 핀다. 향기가 있다. 꽃은 끝이 6개로 갈라져서 뒤로 젖혀지고, 수술 또한 6개로 화관 밑부분에 붙어 있다. 암술대는 짧다. 꽃줄기는 잎 아래서 나오며, 포는 막질(膜質:얇은 종이처럼 반투명한 것)이고 넓은 줄 모양이다. 열매는 장과로서 둥글며 7월에 붉게 익는다.
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재배 방법
은방울꽃은 각처의 활엽수 밑이나 높은 산의 풀밭에서 무리지어 자란다. 부식질이 많고 습윤한 점질양토를 좋아한다. 반그늘 또는 큰나무 밑에 산모래와 부엽토를 섞어서 심어 가꾸면 잘 자란다. 번식은 포기나누기와 씨앗으로 한다.
포기나누기의 경우 잎이 진 11월이나 이른 봄에 실시한다. 포기는 너무 잘게 나누지 말고, 3년에 한 번 꼴로 한다. 씨앗에 의한 실생번식의 경우에는 개화까지 5년 이상이 걸린다. 화분에서 재배할 때는 바깥에서 월동시킨 후 이른 봄에 실내로 들여 창가에 두면 일찍 꽃을 볼 수 있다. 개화 후에는 반그늘에 놓아둔다.
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약성 및 활용
관상용으로 심고, 꽃은 향기가 은은하여 고급 향수를 만드는 재료로 쓰기도 한다. 한방에서는 전초 및 뿌리를 영란(鈴蘭)이라 하여 심장쇠약·부종·타박상 등에 약재로 쓴다. 그러나 식물 전체가 유독하다. 아름다운 꽃도 그렇고, 먹음직스러워 보이는 어린싹도 위험하다. 잘못 먹으면 심부전증을 일으켜 죽음에까지 이를 수 있는 독성이 강한 식물이다.
대표적인 독성분은 콘발라톡신(convallatoxin), 콘발로시드(convalloside), 콘발라톡솔(convallatoxol), deglucocheirotoxin, keioside 등이다. 모두 강심배당체들로 심장에 강한 작용을 일으킨다. 식물 전체에 분포하나 특히 뿌리줄기, 꽃, 씨앗에 많이 함유되어 있다. 생리작용은 디기탈리스의 것보다 훨씬 강하다. 콘발라톡신은 다른 강심배당체보다 활성이 센 반면 지속시간은 짧다.
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중독 증상으로는 구토, 두통, 어지러움, 시각장애, 여맥, 혈압저하 등이 나타난다. 심하면 혈액응고와 심부전에 빠져 사망에 이른다. 콘발라톡신 치사량은 체중 60kg 성인의 경우 18mg으로 알려져 있다. 종종 은방울꽃 잎을 산마늘로 오인하여 식용하고 사망하는 경우가 있다. 실내재배 시 아이가 꽃이나 열매를 먹고 사고가 나기도 한다. 꺾꽂이로 꽂아둔 화병의 물을 마신 것만으로도 아이가 사망한 경우가 있다.
은방울꽃에 대해서 <동의학사전>에서는,
“봄철 꽃봉오리가 달려 갓 피기 전에 전초를 베어 그늘에서 말린다. 맛은 달고 쓰며 성질은 따뜻하고 독이 있다. 양기(陽氣)를 덥혀 주고 소변이 잘 나오게 하며 혈을 잘 돌게 하고 풍(風)을 없앤다. 주요 성분인 '콘발라톡신'을 비롯한 강심배당체가 강심작용, 이뇨작용(소량에서), 중추신경억제작용, 장운동강화작용을 나타낸다는 것이 밝혀졌다. 심장쇠약증, 심장신경증, 심장대상기능장애, 심장경화증, 부종, 부정자궁출혈, 대하, 타박상 등에 쓴다. 하루 3~9g을 탕약으로 먹거나, 가루내어 한번에 0.2~0.3g씩 하루 3번 먹는다. 주사약, 팅크제로도 쓴다."고 적고 있다.
친환경농업에서 은방울꽃의 이런 독성을 활용하여 천연농약으로 활용할 수 있다. 전초를 생즙을 내거나 말려 물에 달이거나 알코올에 우려내어 쓴다.
유걸 기자, 다른기사보기기사등록일시 : 2011.05.11 12:58
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