우리나라에 자생하는 철쭉은 산철쭉(Rhododendron yedoense f. poukhanense)과 철쭉(Rhododendron schlippenbachii Maxim.)이 대표적이다. 산철쭉은 높이 1∼2m 정도이다. 어린순의 인편과 꽃받침에 점성이 있어 끈적끈적하다. 잎은 긴 타원형이며 양끝이 좁다. 가장자리에 톱니가 없으며 표면에 털이 드문드문 있고 뒷면 맥 위와 잎자루에 갈색털이 밀생한다. 4∼5월에 붉은빛을 띤 연한 자주색 꽃이 가지 끝에 2∼3개씩 달린다.

ⓒ www.jadam.kr 2011-04-27 [ 유걸 ] 산철쭉 잎은 긴 타원형이며 양끝이 좁다

철쭉은 높이 2∼5m 정도로 주로 산의 능선에서 자란다. 잎은 거꾸로 선 달걀 모양으로 끝이 둥글고 가장자리는 밋밋하다. 표면에 있던 털은 차츰 없어지며 뒷면은 연한 녹색으로 잎맥 위에 털이 있다. 잎은 어긋나게 달리지만 가지 끝에서는 4~5장이 돌려나는 것처럼 보인다. 꽃은 잎과 더불어 5월에 피는데 향기가 있다. 연분홍색으로 3∼7개씩 가지 끝에 산형꽃차례를 이룬다.

ⓒ www.jadam.kr 2011-04-27 [ 유걸 ] 철쭉은 높이 2∼5m 정도로 주로 산의 능선에서 자란다

재배 방법
철쭉은 뿌리가 천근성으로 가는뿌리가 많으며 맹아력이 강한 편이다. 반그늘에서 잘 자라나 토양수분이 충분한 곳에서는 양지에서도 잘 자란다. 산성 토양과 부식질이 많은 비옥한 곳을 좋아한다.

번식은 종자나 분주, 꺾꽂이로 한다. 종자에 의한 번식은 가을에 익은 종자를 채취하여 기건저장하였다가 봄에 이끼 위에 파종하여 양묘한다. 꺾꽂이는 5~6월이 적기이다.

ⓒ www.jadam.kr 2011-04-27 [ 유걸 ] 수술은 10개이고 윗꽃잎 안쪽에 꿀이 있다

약성 및 활용
철쭉 꽃은 한방에서 ‘척촉’이라 하여 혈압강하제로 쓰나 독성이 강하므로 그 양에 주의하여야 한다.

「약초의 성분과 이용」에서는 철쭉에 대해서,

“잎에 안드로메도톡신, 아비쿨라린, 히페로시드, 올레아놀산이 있다. 안드로메도톡신 함량은 꽃에서 제일 높고(13mg%), 잎에서는 봄에 높고(5월에 12mg%), 여름(6월 8mg%, 7월 3~4mg%, 8월 2~3mg%)에서 가을(9월 1~2mg%)로 가면서 낮아진다. 단풍진 잎에는 거의 없다.

안드로메도톡신은 혈압내림 작용, 플라보노이드 성분은 모세혈관 강화작용과 오줌내기 작용, 약한 혈압내림 작용, 트리테르페노이드는 강심작용과 항염증작용, 핏속의 콜레스테롤 함량을 줄이는 작용이 있다.”고 적고 있다.

ⓒ www.jadam.kr 2011-04-27 [ 유걸 ] 꽃자루 아래가 끈끈해서 벌레들이 달라붙는다

안드로메도톡신(Andromedotoxin)은 진달래과의 식물에 공통적으로 들어 있는 강한 경련독이다. 많이 섭취하면 운동마비, 숨가쁨, 팔다리경련이 일어나고 심하면 호흡중추의 마비로 죽음에 이를 수 있다. 진달래 꽃의 안드로메도톡신 함량은 철쭉의 1/5 정도로 적은 반면 만병초는 안드로메도톡신 함량이 가장 많다. 안드로메도톡신은 독성이 강하지만 알맞게 쓰면 혈압내림약으로 유효하다.

안드로메도톡신이 함유된 식물 전체를 물에 끓여서 집짐승의 피부벌레를 죽이는 데, 농작물과 변소의 벌레를 죽이는 데 쓰기도 했다. 따라서 친환경 농업에서 꽃을 포함한 철쭉 전체를 달이거나 물이나 알코올에 우려내어 살충제로 사용할 수 있다.

유걸 기자, 다른기사보기기사등록일시 : 2011.04.27 07:40

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